：“这些罪，可死可不死——毕竟有‘八议’的典在那儿：议亲、议能、议功、议贵，他都数得上。唯有‘谋逆’一条，证据其实不确，而又是罪无可赦的一条。我大哥他最不服的就是这一条，说几个刀笔吏写得太过牵强。”

    昝宁撇撇嘴，但李夕月又觉得他有点笑意。

    他说：“皇叔，这条可谓是欲加之罪，但伯父他应该晓得一切因果。”

    荣聿说：“他晓得，他都晓得，他先时一直在嚷嚷，说是太后想他死，最毒妇人心。这几天大概认命了，倒不喊了。”

    太后是想礼亲王死，怕他不死便成劲敌。

    等荣聿离开，昝宁对李夕月说：“其实刑部的密奏已经到了我这里。”伸手拍了拍面前一个黄匣子。

    “部议是死，而且是明正典刑。”他给李夕月解释这里的门道，“但是这里是故意从重写的，为了体现‘恩自上出’，给皇帝太后留下减刑的余地。明正典刑就是在菜市口杀头，对亲王而言太重也太没面子了，减一减就是赐死。太后这个人做事虽绝，但更讲实惠，只要礼亲王一条命，不在乎是在哪里要的，所以估摸着肯同意赐自尽。”

    “你知道对我的好处在哪里？”

    李夕月再不懂这里的门道，老老实实摇摇头：“我可不晓得。”

    昝宁笑道：“小笨蛋，我就知道你不懂。好好听我教你：明正典刑嘛，一索子绑了上刑场，嘴里塞上‘麻核桃’，一句话都说不出来，现场乱糟糟的，什么遗念儿都被刑部的人乱七八糟裹着往家里一送，指不定还少了什么东西也没人晓得；但是赐自尽则是显得和和气气的，刑部和宗人府都派了人去，毒酒、匕首、白绫任选，实在舍不得死的，还可以‘贴加官’。”

    李夕月好奇地打断他的滔滔不绝：“‘贴加官’是什么？”

    昝宁好脾气地给她解释：“就是拿桑皮纸喷上酒，一层层贴在人脸上，湿桑皮纸不透气，贴上七八层，人就窒息了。桑皮纸那黄黄的模样，印出一张人脸，特别像傩戏里的‘加官’，遂有此名。”

    然后他接着说：“但是之前会让他从从容容写遗嘱，宗人府从从容容带出去给他的家人，那遗嘱匣子里常常带着臣子的遗折，任谁也不敢捏起遗折不给我知道，而且，不仅我知道，满天下都能知道。这遗折，就有文章做了。”

    礼亲王最恨的是太后，若有遗折，自然对太后不利的更多，只要握住遗折，皇帝就有了舆论攻击的武器。更何况，礼亲王原本在中枢，清议最盛的翰林院、御史台就是他的治下，也有不少和他关系极好，这次敢怒而不敢言的人，遗折出来，只要皇帝肯推波助澜，自然有人敢站出来说话。

    李夕月明白过来，有些兴奋也有些紧张，问昝宁道：“会不会惹急了太后？”

    “太后也不能钳住人口，不叫人说话！”

    “但是……但是……”

    “别但是了。”昝宁笑道，“即便她知道是我推波助澜的又怎么样？她叫步军统领衙门造反？”

    太后当然不会做这样的蠢事。但是李夕月直觉，这位当过政的老太后是手腕老辣的人，也不至于就此束手。可惜她对朝政知之甚少，直觉又不能说服人。而昝宁兴致勃勃，兴奋地道：“颖嫔贬斥到宁寿宫，我也不用装样子了，真是好极了！”

    “喂……”

    皇帝搂着他心爱的小宫女说：“你难道不该高兴？”

    小宫女苦着脸笑：“高兴也高兴，但也……”

    “别煞风景。”他说着就吻下来，直到听见外头李贵拉长、拔高、尖锐的公鸭嗓子：“太后吉祥！——”

    昝宁悻悻地放开李夕月，嘟囔着：“晦气！她现在真是过分极了，说来就来，连叫个人预先通报一下都没的！”

    李夕月比