后万寿的事宜，只怕还有屁话在等着奴才呢！”

    “那能怎么办呢？！”

    邱德山说：“要不奴才出去避避风头吧？正好要备办太后万寿用的缎匹，回头织绣完了还得做出衣裳、幔帐、椅袱桌布来，还不能耽搁呢。”

    太后横着眼儿不置可否，邱德山知道她今天不痛快，哭了一阵也不纠缠了，委委屈屈地说：“奴才受委屈也没什么，只是太后您可别再生气了！您身子骨不好，再被礼亲王气到可就值多了！您早些安置吧！”

    回头呢，听说他走了丽妃的关系到太后面前关说。丽妃人比皇后活络，也会说话些。太后看看这个侄女，比皇后顺眼也顺耳些，叹息了一阵，却也没正经说什么，隔天就答应了让邱德山去江南几个织造府里督办缎匹物件去了。

    千叮咛万嘱咐，命他避风头为主，绝不能张扬生事。

    礼亲王请了丧假，军机处的大小事都落在张莘和的头上。春季是官员引见的时候，春闱亦要开。

    张莘和很认真地和皇帝汇报一应的情况：“春闱是抡才大典中最重要的一科，多少读书人毕生的梦想便寄托于此，上一科还是皇上亲政第二年的时候，那年是多事之秋，臣为礼邸排挤出京，骆天驰又被礼邸按上罪名发遣到军台，杀一儆百，立威于百僚，一时朝中无人敢撄礼邸锋芒，从此清流尽入礼邸彀中。皇上的难处，臣在江南都能感觉到。”

    他揾一把老泪，却含着欣慰笑道：“隔了三年回来，皇上……长大了！”

    “张师傅……”昝宁也很是感慨，“今年一闱，要不拘一格用人才——策论格外要命中时局，不能尽出刘俊德那样满嘴道德文章，背后却吃喝嫖赌的伪君子！”

    “臣下引见，朕也要好好掌眼，江南一案，真正是糜烂到骨子里，朕虽不在民间，却可以想象民谟之重！求一青天大老爷而不可得，就只能像捻匪一样聚集自保了——虽要剿灭，但朕心里也知道，岂有吃饱了饭仍愿意啸聚的那么多人呢？”

    “皇上说的是！”张莘和看着自己小时候带大的那个小皇子现在已经聪慧而坚韧，更不乏仁爱之心，嘴角和眼梢的皱纹里满满的都是笑意，“还有一事，春季易有汛灾，黄河故道所在的地方都是刚刚打完仗的地方，都要当心。河道总督务要选择务实肯干的，地方赈粮赈款务要提前备足，江南一通贬杀，对官场还是有震动的，人人都在观望吴唐能否起复。”

    昝宁心里明白，吴唐重处，就是给官官相护的朝野一个正面的信号，至少那帮贪官污吏能收敛很多。

    他点点头，郑重地说：“张师傅放心！”

    张莘和犹豫了一下，又说：“皇后兄长打死护军金树生的事，大理寺也审结了。”

    昝宁已经知道了消息，但刚刚帝师犹豫的神色让他很想听听张莘和是要说什么，因此只简单地“嗯”了一声。

    张莘和说：“按说呢，步军统领衙门的长官殴打犯过护军致死，惩处肯定是有的，人命关天，便是问个革职也很正常。但不知内务府在搅和什么？为什么又攀扯了金树生妹妹的往事？”

    他直视着皇帝：“臣也听他们在说‘骊珠’这个名字，是个宫女，还说皇上……”

    昝宁垂眸，手上盘弄着镇纸用的西洋玻璃球，云淡风轻地说：“不错，是我喜欢过的姑娘。”

    张莘和好一会儿没有说话。

    再说话时语气里带了一点责备：“皇上，为君者怎么可以意气用事？国法在上，私意在下，为当年一个宫女，枉法处置今日一个武官，叫太后和皇后家的颜面往何处去？”

    昝宁好笑似的：“张师傅，你呀，大概忘了他们排挤你出京时，为的是国法，还是私意。”

    张莘和说：“臣并无怨怼。”

    “我有。”