“那个白荼，没有什么大过，放她出来吧。”太后终于道，隐隐是交换的意思，“储秀宫的人，听说都挨了打，屈打成招也不成话的，也放出来吧。”

    昝宁垂眸说：“放什么人？倒搞得跟故意枉法似的。儿子觉得，还是该怎么处置怎么处置吧。”

    太后好一会儿没有做声，最后摆摆手说：“你忙，你就先去吧。我这会儿有些困上来了，想眯一会儿。”

    等皇帝告退了，太后闭着眼睛好一会儿，似乎真的要“眯一会儿”。

    皇后不敢打扰，然而心里着急万分，跪在床边，不由就吸溜起鼻子。

    太后的眼睛蓦然睁开，厉声说：“你就这点出息！这样的事说大不算大，你又不是妃妾之流，他还能休了你不成？名声这东西，看开了也不过如此！别哭了！”

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    昝宁回到养心殿，在安静的西暖阁里一个人关着门沉思。

    西暖阁的梅花仍然开得很好，金砖地面黑油乌亮，少少的几片梅花瓣儿被风一吹，幽静地飘落下来。

    他梳理着思路，警告着自己，废后不是他的第一目标，他不该为这件事露出半分猴急相。他的目标是首先拔除礼亲王，顺带削弱纳兰氏。而这次两家一斗，特别是原本在中间调和的礼亲王福晋过世，简直是天赐的机会。

    作为皇帝，他必须目光长远，不能囿于和李夕月的情情爱爱里，要废后，要给她最好的名分，绝不是现在就能给的。

    想定了，他亲自到门边揭帘子，对外头喊：“李贵。”

    李贵离得不远，立刻就过来了：“万岁爷什么吩咐？”

    “你和李夕月一道进来。”他丢下简单的一句，又回到阁子里。

    少顷，李夕月跟在李贵的后面进了门，手里还端着茶盘，甜甜笑着说：“万岁爷回来都小半个时辰了，奴才看您一直没有喝水。春天风大天燥，还是得多喝点水。”

    昝宁感激地接过杯子喝了一口，收摄心神，提醒自己可不能沉醉在温柔乡里出不来——这会子沉醉温柔乡，是害人害己。

    于是，他放下茶杯，对两个人说：“礼亲王福晋去世，礼邸只肯请了二十来天的假，而且听说军机处一群人时不时去他府上喝茶喝酒的，想必是不肯放权的一个人。太后呢，防着我，不让我亲临祭奠，她那里派邱德山和一个宫女去照拂，我这里自然也要派人过去。”

    他把自己的意思说了：“太后归政已经三年了，虽然纳兰氏尾大不掉，但比之于礼邸的跋扈专擅，其实还是好很多。所以，趁这个机会还是先对付礼邸要紧。这次祭奠是个关键，李贵在前厅，夕月在后室，都得担着一点‘知客’的意思，协助着丧仪，抚慰着‘苫块昏迷’的福晋家眷。”

    最后看看李夕月，笑叹道：“以往护着你太多，锻炼你太少，到底不如白荼让我放心。不过赶鸭子上架也得赶，你好好琢磨琢磨，到了礼亲王的后宅，见那些形形色色的妇人，你该说什么、做什么，一点行差踏错都不能有。”

    李夕月担心但也激动，咬着嘴唇说：“是，奴才一定好好琢磨。”

    吩咐了几句，李贵借故先退下了，昝宁知道这老甲鱼的意思，上前拥着李夕月说：“怕不怕？”

    “有点儿。”李夕月说，“如果我这趟差使办得好，万岁爷是不是就有办法救白荼姑姑出慎刑司了？”

    昝宁说：“她在那儿好得很。”

    “我才不信呢。”李夕月低声说，“想想‘慎刑司’三个字我都瘆的慌，怎么可能还很好？万岁爷不用说瞎话抚慰我，我只求姑姑在那儿不受苦，我心里也少些对她的愧疚。”

    她瞥眼看插瓶的梅花，叹口气说：“早上才把地上的梅花瓣儿清理干净的，现