记档，李贵低声问：“万岁爷，昨晚上……记档吗？”

    “爱记不记！”他没好气地说。

    琢磨这话意，无非是：我啥也没干你记了也行，不记也不会闹出怀孕无档的事。

    李贵太明白他了，绝不再为这事折磨他，“嗻”了一声，又说：“早上要给太后奉茶，一切都备齐全了。”

    一切都备齐全了，只剩皇帝和皇后去做一趟形式。

    大过年的要“承欢膝下”，俩夫妻扮着惯性的假笑，在太后面前奉茶奉果，笑语晏晏。

    太后宫里还有其他嫔妃、公主福晋、位高的命妇在拜年凑趣。

    太后的姐姐——礼亲王福晋自然也在，而且所居的位次高于其他人。

    昝宁在她们给自己行礼的时候悄然瞟了一眼礼王福晋，又瞟了一眼颖嫔，两个人都有些没睡好的憔悴，但礼亲王福晋神采奕奕，仿佛浑身都冒着锐气。

    他垂下眼皮，心里知道之前埋下的一根根线已经起了作用。

    大家无论真心的、假意的，都是一派其乐融融的模样，吃过丰盛的点心，招呼着去看戏。

    太后招招手对昝宁说：“皇帝，昨日你贡上来的西洋的八音盒，实在是精巧，有两个机关我竟然不会使，她们先去看戏，你来教教我怎么玩。”

    珐琅镀金的八音盒，做着繁复的洛可可式纹样，白珐琅上嵌着彩色玻璃，一打开盒盖，里头是两个长着肉翅，浑身光溜溜的金发小男孩，雕琢得栩栩如生，一边转圈，一边听见盒子里发出“叮叮当当”的声音。

    屋子里只有太后、昝宁和邱德山三个人。昝宁指着八音盒上一个钥匙孔，说：“这里有一个机关，儿子演示给额涅看。”

    从一个小天使手里取了一把金色的钥匙，插入钥匙孔中，听得“啵”的一声，里面弹起只珐琅小鸟，嘴里叼着一个“寿”字。

    昝宁笑道：“皇额涅，其他都是西洋进贡的，唯只这只鸟，是儿子命内务府的匠人拆了重新做上去的，希望额涅能够万寿无疆。”

    太后笑得合不拢嘴：“难为你有心了！”

    一会儿，她压低声音说：“我知道你是个孝顺的好孩子，特特吩咐你留下，其实是为另一件事。”

    昝宁面色平静，垂手说：“是，额涅请吩咐。”

    太后给邱德山使了个眼色，那太监立刻趋步到外头看了一圈，然后关上门窗回来低声禀：“人都去看戏了，慈宁宫的人都远远着呢。”

    太后点点头，看向昝宁说：“礼亲王那个妾，姓吴的侧福晋，实在是过分得很了！听说这次陈如惠的案子，和她父亲有一定关联，她区区一个侧室，竟然怂恿着礼亲王背法包庇。礼亲王福晋实在看不下去了，几次来告诉我。我让皇后管着点颖嫔，你也别和皇后置气，毕竟颖嫔她们都是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣、一损俱损的，难免想着法儿诓骗你，希冀着你把案子掩了过去。”

    “但是呢，国法岂能有悖！”她微微蹙眉，说得义正辞严，“宵小之辈更该绳之以法，后宫的嫔妃更不应该干政。陈如惠的那件案子，你不能枉法，必得为陈如惠伸冤。江南省那些互相包庇的官员，该撸就撸他一批下去，正正视听。”

    昝宁心里大乐，但面上仍是皱着眉，期期艾艾道：“陈如惠的案子翻过来，江南撸掉一片是小，朝廷里只怕也会牵连，比如说……伯父礼亲王，只怕脱不了干系。”

    太后说：“即便是礼王，他不插手则罢，若是插手，该给点颜色也要给点颜色——毕竟只是辅政大臣，难道任他骑在你皇帝的头上翻天？！”

    她怕皇帝胆小为难，鼓励他说：“你别怕，我这里有颗先帝的‘御赏’印，到时候搬出先帝遗诏，责成他自省，他敢不舍一个侧室？敢不受一些处分？”