昝宁看了她一会儿，笑问道：“你好像喜欢吃爽口清脆的菜肴？”

    李夕月正嚼着脆拌冬笋呢，嘴里包着东西不能讲话，只能微红着脸点点头，然后快点咀嚼。

    昝宁体恤她：“吃吧吃吧，慢慢嚼，别急。喜欢吃的自便。”

    李夕月毫不客气，也不害羞，捞了一碗酸菜炖羊肉，御厨房烧的温火膳里凉拌和炖菜不会走味，她唏哩呼噜吃得很满足。而昝宁就支颐看她吃，看了一会儿，食欲也吊上来了，说：“你也给我盛一碗酸菜炖羊肉吧。”

    酸菜的清爽正好中和了羊肉的油润，鲜美的滋味恰两两调和，昝宁细细品，舌尖上感受到一些美快。

    李夕月还教他：“大口吃，羊肉和酸菜裹着吃，羊肉软糯，酸菜脆爽，一起嚼美不可言！”示范着嚼了一大口。

    昝宁撇撇嘴：“朕从不好口舌之欲。”

    不过，仍忍不住学着她的样儿，细细品味菜肴里的滋味。

    万方玉食吃惯了，舌头好像都糙了，什么山珍海味未必品鉴得出滋味。但今日把羊肉与酸菜同嚼——这每隔五七日必供奉的一道平常菜肴居然有了说不出的美妙。

    寻常事物里的美好，总是李夕月能带着他发现。

    昝宁愈发觉得这姑娘真是块宝藏。

    热腾腾一碗羊肉汤下肚，浑身舒泰，四肢仿佛都是勃勃的力量。

    李夕月就着御膳桌吃了个肚儿圆。昝宁则多吃了一碗酸菜羊肉汤和一个花卷儿，也比平常饱足了。

    他问李夕月：“吃饱了吗？”

    李夕月点点头：“奴才吃得可饱啦！”

    昝宁点点头：“好的，那跟着我去大理寺吧。”

    “大理寺？”李夕月的眼睛睁大了。

    昝宁笃定地又点点头：“不错，亲鞫。要出其不意，不让他们有串供的机会。”

    李夕月既有些好奇，也有些害怕。

    皇帝看穿了一样，说：“放心，不会让你看着我刑讯的，你就在二堂后面备着茶就行。”

    他要水漱了口，又叫把自己的衣包拿进来，换了石青色朝袍，活动了一下肩膀，说：“走吧。”

    大理寺的衙署在千步廊，过年前封印，除了值班的几个低等官员，几乎已经别无他人。

    这几个官员正在值房里打叶子牌，乍闻御驾降临，还以为是下头苏拉和他们开玩笑，踢踢腿笑骂着：“扯你的淡呢！大过年的，万岁爷不在宫里头和娘娘们颠鸾倒凤、云雨恩爱，跑到咱们这晦气地方干嘛来？别寻开心了，想讨赏钱，也等老子赢了这一把——”

    半句话戛然而止，脸色大变，因为看见穿着石青朝服的昝宁健步走进来，貂绒的朝冠正中一颗明珠巍巍闪光。而他们的堂官大理寺卿则也是刚刚从家里赶了来，正脸色铁青地瞪着自己的几员下属，最后牙缝里挤出声音道：“胡说什么！还不快给主子叩安！”

    自然是屁滚尿流地跪了一地，话都说不囫囵。

    昝宁微微皱着眉，昂着头说：“封印后值班，你们玩上一玩，也算不上大过。但是，祸从口出这条，想来是不懂？”

    几个人牙关打架：“皇皇皇上恕罪，奴才才才罪该万死……”

    昝宁说：“先戴罪，今日亲鞫能够保密得好，伺候得好，再谈免罚。”

    斗篷向后甩一甩，宛如一只巨鹰降临在堂上，背着光，冬阳稀薄的金光给他镀了一层金似的，羽翼格外贲张。

    先谈保密，几个官员自然不敢疏忽，亲自把大门阖上，见皇帝往二堂走，又屁颠屁颠地跟着，一路把二堂的门关闭好。最后垂首在阶下，大气都不敢出地等候吩咐。

    李贵早把宫里伺候的一应人安排好了，此刻宫女太监有条不紊地铺陈桌椅，换了明黄椅袱