原以朕小时候开蒙的师傅张莘和为翘楚，不仅是大儒，更是本分的君子——可惜啊……”

    君子通常斗不过小人，帝师张莘和，早在皇帝亲政之初，为礼亲王排挤，一把年纪了，在京中实在待不下去，求了外放，这些年以年岁已高为由，不肯管督抚那些繁杂的事务，只主一方学政，另外自家开一座书院讲讲经学。与张莘和关系亲近的几位大多也离开了京城，最惨的一个被按了罪名发遣军台，据说在军台提督幕下。

    徐鹤章呷了一口茶说：“两江的奏报终于‘找’到了，皇上看到了吧？”

    昝宁点头：“看到了，不知用了什么样的幕僚写的折子，居然能够错漏百出、疑窦重重——不过听说两江的藩司和臬司都和吴唐不对劲，也说不定特意放出来的‘刀笔’。”

    又说：“更关键的，江宁织造和苏州织造的密折，都说‘风闻案情不确’。”

    徐鹤章沉吟道：“礼邸的意见是？”

    昝宁说：“礼邸自然认那份错漏百出、但为吴唐手下知府说话的奏报，打算结案。更可恨的是，还不肯放过已经就木的人——非要问陈如惠‘职官失却国体’的罪过，想着连身后的哀荣都要褫夺掉，大概是怕吴唐等人丢脸吧？”

    李夕月在一旁听，再把前面的连起来想一想，居然也大概听明白了、想明白了。

    候补知县不补实缺时，常常调剂一些任务给他们，算是短差。

    这个倒霉的陈如惠，接的短差是检查户部派下的赈灾粮食有没有都到受灾的地方。大概发现了赈灾钱粮的猫腻儿，又不肯接受知府的贿赂，打算据实陈奏，就“被自尽”了。

    大多数人都觉得里头一定有猫腻儿，但那知府是吴唐提拔的私人，吴唐硬是要保住他，昧着良心给“自尽”定了论。而礼亲王因吴唐是他的私人，所以不能不官官相护，也强硬地认定了，还做出个“铁案难翻”的样子来，打算糊弄天下悠悠之口。

    李夕月心想：果然拉帮结派不好，大家就像拴在一根绳子上的蚂蚱，彼此照应，但也彼此遮掩，一旦拔起一根萝卜，就会带起一串儿泥。皇帝想对付礼亲王，揪着这件事顺藤摸瓜，即便摘不掉礼亲王的铁帽子，至少也可以折了他的羽翼。

    她于是也觉得有些激动起来，期待着皇帝胜利的那一天。

    但是徐鹤章泼了瓢凉水：“但是，现在的难点是，两江写份皮里阳秋的奏报，两位织造都是‘风闻’，皇上若无实据，如何去驳？”

    他自己先考虑了一阵，还是摇摇头：“吴唐肯硬保知府黄瀚，礼邸肯硬保总督吴唐，就是吃准了大家畏惧这上下一体的‘链子’，知道翻案亦无望。皇上您想，礼邸为何非要问责于已经自尽身死的陈如惠？无非就是警告他的家人，让他们知道怕惧，不敢出头——出头了，礼邸自然有更狠的法子来对付他们。”

    “不仁而在高位，是播其恶于众也。”徐鹤章最后转了句文，眉头也皱了起来。

    李夕月忍不住就“咝”地倒抽了一口气。

    惹得昝宁、徐鹤章和白荼都回头看了她一眼。

    李夕月知道这是大过失，忙跪下认错：“奴才一时听得入神，不合发了怪声，请万岁爷责罚。”

    昝宁对徐鹤章笑笑：“这两个都是朕信得过的人，没事。”

    又特意再次指了指白荼：“这次为朕立功的白其尉，就是这个宫女的父亲。现在不能急着酬酢，但朕心里都明白。”

    笑融融，若有深意地望着徐鹤章。

    徐鹤章的注意力当然被转移到白荼身上了，瞥见这是个沉稳、宁静，看着就贤惠端庄的姑娘，居然脸也一热，赶紧低头呷茶，嘴里乱以他语：“啊啊，白章京真是叫臣深为佩服。一颗正直心，却又不迂。拟旨的文章臣也见过，鞭辟入里，字字刚强