“哦。”昝宁点点头，望了望门口垂着的枣红色缂丝帘子，“太后更衣快好了吧？”

    邱德山说：“想是快了吧？太后更衣，奴才也不敢进去。”

    他似若无意间踱了两步，到得皇帝身边，瞥了一眼李贵，方对皇帝低声道：“万岁爷担心奴才嘴不紧，其实是过虑了，奴才跟着太后，几乎是看着万岁爷长大的，实在对万岁爷只有一颗忠心。”

    昝宁笑笑，点头说：“朕知道，邱谙达是太后身边最忠心的人。”

    邱德山寻思着要和皇帝套近乎，还得同仇敌忾才行，于是把声音又压低了：“礼邸的手伸得太长，奴才也觉得实在不应该，离间了皇上与皇后的感情，岂是他一个外臣当得起的罪过？就平日那些跋扈的形状，奴才也不大服气呢！”

    果然太后还是把什么事情都告诉邱德山，果然邱德山还是太后最信任的身边人。他这话，既是表功，也未必没有示威之意。

    昝宁面色上毫无波澜，嘴里道：“自然的。朕与太后的母子之情，更不容他人挑拨。”

    “极是！极是！”邱德山摇头晃脑地逢迎，又说，“今日太后对礼王福晋好像也有些疏离了呢。”眉毛一动，似乎在说：我和礼亲王才不是一路的，消息我可放给你了。

    昝宁低了低头，好一会儿才说：“亲姊妹，不碍的。”

    又回头看着邱德山：“不过谙达的心意，朕晓得。”从荷包里掏出一枚李夕月挑剩下的金锞子扔过去：“仅就忠心，就该赏。”

    邱德山接着金锞子，实在是看不上那么一点点金子，当然，仍是摆着笑脸打千儿谢恩。

    昝宁说：“明年太后圣寿五十，不能操办得像今日这样简陋了。只是内务府哭穷了几次，荣贝勒把流水账本子都交付朕亲审了，说实在没法子弄到钱。只怕还要户部出一出力才行，但户部也扯皮，说打仗费钱，军饷还没有报销，一报销下来，只怕国库要罄尽。所以这事儿嘛……”

    他撮牙花子，好像煞是为难，不怎么好开口似的。

    邱德山应和道：“钱是一回事，其实谁都知道，户部和内务府哪个不会开花账？奴才不是说，仅就衣料一项，内务府用心安排和不用心安排就是两码事！哎，奴才只是看着心焦，内务府领了银子去，织造做出的东西还是掉色、绣不平整、配色难看！价钱还虚高，恨不得十两银子的衣料，得问皇上和太后要二十两他们才够瓜分。哎，怪道太后生气！”

    不过接下来皇帝一句话，邱德山听着就很舒服了。

    昝宁突然说：“若是有信任的人亲自督一督就好了！”

    邱德山笑笑不说话，心里早火热火热的。内务府开花账是一贯的事，太后圣寿，谁不看着这一笔笔花账眼热？！这会子喊没钱，真拨付采买了，从上到下苍蝇吮血似的，剥皮剥得比笋衣还利索！谁“督”这件事，谁就是能够吮血剥皮的人。

    此刻，太早求这件差使容易落人眼，也会叫皇帝警觉。

    但是，他是太后身边的红人，即便是皇帝也恭恭敬敬叫他一声“谙达”，那么慢慢在太后身边下文火功夫，“煨”到了火候，这差使自然能够落到他的头上来。到时候钱不用说的，必然是滚滚地流到他的腰包里。接着呢，老家的宅子可以买更大的，田地可以买更肥沃的，自己虽是太监，也该娶些漂亮的妻房与小妾，将来尽可以回乡享福，把这些年去势的痛苦，无后的悲哀，伺候人背后的血泪，尽数都补回来！

    正说着，里面听见喊：“邱总管，太后让你取那双新做的凤履。”

    新做的东西大概都是邱德山负责收的，听得他“哎”了一声，到外头找东西了。

    片刻后回来，手中捧着一双精致到让人眼花的花盆底鞋，鞋帮子上缀着的一颗颗珍珠和宝石光芒闪烁。邱德