昝宁无言以对，只能动手。

    胳肢她，挠她痒痒！

    知道她怕这个，非给她笑得遏制不住、花枝乱颤为止！

    李夕月确实忍不住痒痒，甚至也顾不得他是皇帝，被挠痒痒之后又推又踢，在他条炕上打滚。

    嘴倒是软的：“万岁爷，我的好万岁爷，您饶了我吧！我以后不敢了。”

    “不敢什么了？”

    她眨巴眼睛，不落他的陷坑：“不敢乱劝着万岁爷用果子了。”

    于是又被一顿胳肢。

    忍不过，李夕月笑得快抽筋了，断断续续求饶说：“万岁爷，您罚我别的吧！”

    昝宁一边不忍，一边又心里暗喜：总算找着个对付她调皮的法子。

    虎着脸问：“罚你什么？”

    她眼睛闪闪闪，笑容里宛若带着委屈，好半天垂下眼帘说：“奴才也不知道。”

    他便撑下去，在她额角、脸颊、下巴……报复似的亲的全是口水，还威胁道：“不许擦。”

    李夕月啼笑皆非，这什么毛病？

    自救的法子唯有一个：“啊呀，好像不早了啊？是不是该给太后拜寿去了？”

    皇帝有些扫兴，扭头瞥一眼墙角的自鸣钟，更觉得扫兴。

    他起身到梢间的穿衣镜前照了一眼，说：“赏你今儿去看戏。擦脸抹粉去。”

    李夕月一骨碌爬起身，拍拍皱成一团的棉袍，擦掉脸上他的口水印子，脆生生道了句“告退”，一溜烟儿跑了。

    这天是皇太后纳兰氏的四十九岁正寿，宫里热闹且忙碌。慈宁宫装点得焕然一新，冬季花卉少，便用彩绸做成象生花儿，一朵一朵扎在树上，大红的灯笼都是簇新的，在风里飘摇，宫人们往来穿梭，端茶端点心，一拨一拨接待前来叩寿的公主、福晋和命妇。

    太后也穿着簇簇新的织金朝袍，厚实的貂嗉围在颈项间，热得她脸上带着红光，眉目慈和，笑容可掬。

    一会儿传报皇帝下朝，带着皇后前来贺寿。叽叽喳喳跟太后凑趣儿的诸位公主、福晋、命妇们立时都闭口不言，各自检点衣饰，站在下首位置上。

    远远见皇帝昝宁穿着石青朝服，步伐“橐橐”而来。近前一些，则看见他眉目舒展，面带喜气，年纪虽轻，也不乏沉稳与肃穆。无数人心道：这位十三岁继位，继位便是烂摊子，而今在太后和议政王的辅佐之下，果然是成长起来了。

    皇帝进了慈宁宫正殿，高高的金龙冠顶随着他跪叩下来而巍巍地颤动。

    皇后一体行礼，对太后贺了圣寿。又一道供奉了礼物，是一柄少见的珊瑚整雕如意，赤红色上镶嵌金珠，显得宝光盈盈，又喜气盈盈。

    太后满脸的笑意，从养子及侄女手中接过珊瑚如意：“难为你们的孝心了。快起来吧。”

    于是殿里的其他人又给帝后请安，热热闹闹了好一阵。

    只是每个人心里也都在猜测，眼睛也都在观察：都道是帝后不睦，今日一道来了，和睦不和睦总有蛛丝马迹可寻，回去后也是互相聊天时的谈资。

    果然整个礼节过程中，皇帝和皇后即使并排站着，也错落一步。皇帝挺胸昂然，眉宇间有些以往没发现的英武气，皇后却越发瘦了，肩圆而背驼，即便浓妆华服也总觉得撑不起来。两个人站在一起，特别不般配。而皇帝也始终看都不愿意多看皇后一眼，笑意敷衍、言语敷衍，是人都能看出来。

    包括太后，那慈和的笑意只要一见这对小夫妻貌合神离的模样，就自然地减淡了几分。

    礼节敷衍完，已经到了巳正，这是宫中两顿正餐中“早膳”的时间。

    昝宁道：“皇额涅，今日畅音阁的戏台还搭着呢，早膳是开在畅音阁里，还是开在慈宁宫里？”