李夕月忙停了扇子，又从舀子里舀了冷水，“哗啦”往银铫子里一倒。水立刻止沸，甚至连一个咕嘟泡都冒不上来了。

    正在这时，外头传来太监的叫吃声。

    白荼脸色都白了：“万岁爷叫起结束，回来定然就是要茶！”看了看那平静的水面，不由长叹了口气：“我第一回 当差当这么失败！”

    李夕月自知犯了错，此刻只想着补救，指指一旁的几个不熄火的炉子和上头的各式铜铁壶问：“用这里的水替代不行吗？”

    白荼一边和她一起给小炉摇扇，一边咬牙切齿说：“那边是御河里取的水，只供洗手梳妆用；万岁爷喝茶用膳，只用玉泉山的上游泉水，每天黎明一桶一桶从玉泉山运来的。”

    “能有多大不同？”

    “不同可大了！”白荼见水好容易又浮起了一些气泡，没好气说，“万岁爷一口就能尝出来！他不仅能尝出玉泉山，还能尝出无根雨水、梅花上的雪水、荷蕊上的露水……你拿洗手的御河水给他喝——哼哼。”

    她提壶冲茶，小心地又颠又簸的。听见里面叫上茶，忙唤夕月带好装冷下的玉泉水的银壶，进东暖阁奉茶去了。

    皇帝正口渴，刚刚在打帘子的瞬间看见她把李夕月留在外头，于是瞥了一眼白荼，说：“把那个叫进来，学着伺候。”

    白荼陪着小心斟好了茶，茶叶的多寡是算好了的，略兑一些凉水后，温凉、浓淡正适口——看出皇帝进门略有焦灼，嘴角也有些发干，估摸着是喝急茶。

    俟皇帝啜饮得满意，她低声道：“回万岁爷，李夕月规矩学得太稀松，怕气到万岁爷。”

    皇帝冷哼一声：“朕是有话问她。”

    这下白荼绝不敢打挡了，急忙道声：“是，奴才这就去传唤李夕月。”

    李夕月忐忑地进门，按着宫女的规制一般是蹲安。但是皇帝总不叫她起身，久了，蹲着比跪着可累多了，李夕月实在想挪一挪腿，怕被发现失仪，于是偷偷抬眼，先瞥了一眼白荼——白荼正小心关注着皇帝；于是她又偷眼看皇帝。

    这下吓了一跳，皇帝正盯着她看。问题是眸子里又不是那种宽容和气的光，倒是半眯着眼睛，像打量猎物似的打量的神气儿。

    李夕月动也不敢动了，战战兢兢问：“万岁爷有什么吩咐？”

    皇帝哼了一声，一句没说，但仿佛在说：没吩咐不行么？

    李夕月心道，大概还是那时候得罪他了，他使促狭，用这种叫人有苦说不出的法子来整她。还不如干干脆脆把她打一顿撵出宫去，大不了她背着耻辱，一辈子不嫁人就完了。

    她心一横，又低了低头问：“奴才没听清……万岁爷有什么吩咐？”

    白荼比她还紧张：这小妮子皮痒么？这是催皇帝叫她起身？

    皇帝只能说：“自然有话要问你！”说得挺凶的。

    李夕月就势从蹲安变成跪姿，还好好磕了个头：“奴才自知前头犯了大过，蒙万岁爷大人不记小人过，饶恕了奴才，奴才以后一定为万岁爷效忠效死！”

    她这话从她阿玛那里听来，原是嘲笑内务府那些颟顸又贪贿的官儿们剖白时奴颜婢膝模样的，没成想今日现成用上了。

    当然，在皇帝听来，未免不伦不类，真和听笑话一样。

    但，再想一想，人家姑娘一句“大人不记小人过”的帽子扣下来了，他是抓以前哪件事来整她比较合适呢？

    皇帝自当皇子以来就被训导要喜怒不形于色，登极几年历练了也不少，怎么使用自己的帝王威严也慢慢有了心得。这会儿最宜不说话，不怒自威，默然的氛围会叫人紧张——他倒不信她皮厚到全然不顾天威！

    于是他微微扯了扯唇角，对白荼说：“她是个不怕死的，自然不用人陪。你先出