手里堆积了无数的女红活计也暂时搁置在一边。因为估计颖贵人伺候完皇帝，心情一定大好，想必不会为她们没有熬夜做活儿而发怒了。

    几个小宫女一道躺在耳房的大通铺上，喈喈呱呱聊大天。就连身为她们“姑姑”的润格，也破例没有阻止她们说笑，只听了好久后才皱皱眉说：“差不多就得了啊，别聊得没完没了了。明儿大早还得去接主子回来，估摸着要伺候洗浴，可辛苦着呢。”

    可大家都是十来岁的小姑娘——连着润格自己也不过十九岁而已，聊着聊着，还是止不住话题了。

    聊的是羞羞人的话题。

    “欸，你们说，颖主子伺候万岁爷，第一次痛不痛的啊？”

    大家把头埋在被窝里叽叽咯咯地傻笑一阵，然后才说：“当然痛啦！我看话本子上说，第一次都是又痛又舒坦。”

    旁边人马上问：“啊？痛了还舒坦？”

    那个“懂行”的说：“我听说是。反正咱们谁也没经历过，谁也不知道，要不，赶明儿你问问颖主子？”

    大家又哄笑，然后你推我，我推你，明知道谁都不会敢问主子这种问题，还是自己臆想得穷开心。

    就连润格都绷不住了，悄摸摸说：“反正我伺候的上一个主子，头一回侍寝回来那天是撇着腿走路的，要官房都龇牙咧嘴的。我是想不出那是怎样的舒坦……”

    大家忙追着问，上一个主子是谁，怎么伺候的。

    润格摊手说：“我那时候和你们一样，是新进宫的小宫女儿，在主子手下做粗使，还是伺候浣洗的时候听说的。再说，我那位主子……”

    她收了声，禁不起大家追问，才说：“夺了位分，打发冷宫去了。听说这位万岁爷心挺冷的，没听说正经宠过谁，都是完成任务似的隔三差五才翻一次牌。后宫里至今只两位公主，大家都眼巴巴地盼着生皇长子呢。”

    那个看过话本子的小宫女掩口葫芦：“不会……万岁爷那啥……不行？”

    润格啐她道：“该撕了嘴的！这种话传谁耳朵里，你就是一顿板子撵到打牲乌拉去嫁个壮丁的命了！胡吣！”

    小宫女吐吐舌头。

    润格起的头，这会儿有些心慌慌了，皱眉训斥道：“了不得，一个个鹩哥似的话多！睡！谁再说话，我鸡毛掸子抽谁！”

    宫女里，进宫的次序决定辈分。姑姑辈的宫女，天然有教导、管束小宫女的职责，打了罚了都是天经地义。

    大家怕润格真生气了，于是都不敢说话了。

    没一会儿，李夕月就沉酣入梦了，再一会儿，四个难得自由一次的宫女都熟睡了。

    第二天起了个大早，到养心殿后的吉祥门接颖贵人回来。

    颖贵人脸色不怎么好，有没睡好的憔悴，也有长时间皱眉之后的忧楚。她自己已经穿戴整齐了，头发大概是养心殿伺候的宫女帮梳的，不如平日精致，薄薄地敷了粉，嘴上连胭脂都没有点。

    几个宫女忙去扶她。

    她问：“我的肩辇呢？”

    早有小太监在外头候着。颖贵人也是撇着腿走路，慢得蜗牛似的，仿佛随时在忍痛。好容易上了肩辇，面庞正落在东方初升的阳光里，李夕月悄然瞟了一眼，觉得她好像是想哭的样子，但嘴角又有一弯弧度——不知道这初承恩宠的小嫔妃在想着什么。

    回到永和宫，正见敦嫔在院子里消食绕弯儿。她见了颖贵人下肩辇，就笑着说：“恭喜恭喜！”

    颖贵人脸一红，低声道：“姐姐笑话我呢……”

    回个礼就奔回自己屋子里了。

    干力气活的小太监早已把七八桶热水和两只浴盆摆在门外了。

    润格蹲身问颖贵人：“主子，热水备好了，您现在洗浴么？”