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    礼部侍郎府。

    妾室柳氏的院子，礼部侍郎孙常戎抬头朝孙霞薇重重打了一巴掌，咬牙切齿道：“瞧你这个惹祸精，不中用的，去趟春搜惹出多少争端。”

    春搜时，孙霞薇的表哥丁秉中在密林刺杀现场被抓，太子殿下第一次斩断的三只箭便有一只丁秉中的箭。

    丁秉中狡辩，他是为了射那只红腹锦鸡送给表妹孙霞薇，但他背后的箭筒与箭和刺客的箭筒如出一辙。

    孙霞薇脸被扇得倒在床榻上，她手移开，脸上立即展现出五个红肿泛着青白的指印，唇角带着血。

    孙霞薇抬眸看一眼孙常戎，泪珠涟涟，咬唇哑声道：“父亲，真不是我让表哥刺杀太子殿下和二皇子殿下。”

    “你还犟嘴。”孙常戎面色涨红，双眼瞪如牛眼，他怒视孙霞薇，大声呵斥。

    因为丁秉中借住孙家，这次和孙家的子弟一同参加春搜，皇上在朝会上大发雷霆，停了孙常戎俸禄一年，连降两级，还被鞭笞二十下。

    孙常戎脊背皮开肉绽，这几日，他背后每疼一次，他便来柳氏的院子打一顿孙霞薇。

    言未毕，孙常戎大手又是一巴掌，高高扬起，重重落下：“啪！”

    孙霞薇登时倒在塌上，胳膊碰住床柱，她一个瑟颤，面上闪过痛楚，，弯腰不住得咳。

    她唇角染血，面颊两个一边一个深深的巴掌印，咳得撕心裂肺，半响才从塌上抬起脸。

    五指的掌印赤红，指印边缘泛着青白，刷得一下在孙霞薇的面颊绽开，有愈发红肿的趋势，指印下还残留着青色深浅不一的淤痕。

    柳氏看孙霞薇凄惨得咳，面色惨白，泪流满脸，心中不忍，哭着去拉孙常戎：“老爷，小薇还病着。”

    孙常戎一手将柳氏推搡开，单手一个巴掌将柳氏打得跌坐在地上，他粗劣的手指着柳氏，粗声骂骂咧咧：

    “说到底都是你家那不入流的外家，上不了台面的东西。”

    门外冷眼旁观的礼部侍郎夫人见柳氏呜呜咽咽，去抱孙常戎的大腿，她秀眉拧着，扭着步子来，一脚踢开了柳氏，抱住孙常戎的胳膊：

    “老爷您日夜为国事操劳，后宅的这些小事，交给妾身处理好不好？”

    孙常戎点了点头，礼部侍郎夫人唇角翘起一抹得逞的弧度。

    “老爷，不要……”柳氏神情仓惶，忙跪地去抱孙常戎，却被礼部侍郎夫人一脚踢飞，倒在地上说不了话。

    “没长眼的东西，难道想刺杀老爷。”她横眉冷斥，面上满是刻薄。

    这顶大帽子扣下来，柳氏哆哆嗦嗦，不敢上前。

    礼部侍郎夫人瞥了她一眼，眸中闪过畅快，她贴上孙常戎，膛前的柔软贴上孙常戎的胳膊，晃着嗓音柔声道：“老爷，我刚做了羹汤，我们去喝些汤。”

    孙常戎一时眼前一亮，觉得今天的夫人分外顺眼，捏了捏她贴过来的巍峨娇软，面上的怒气消散几分。

    柳氏目送孙常戎等人离开，忙爬起身，抱住孙霞薇，期期艾艾哭诉：“小薇，夫人如今学了我的手段讨好老爷，她得了老爷的心，肯定更加磨搓我们。”

    孙霞薇被她按到了胳膊上的鞭伤，眉心痛得惊呼。

    孙常戎被鞭笞二十下，回府后，让下人如数鞭了孙霞薇二十下。

    柳氏没注意道，她面上惶恐，手上又用力捏住孙霞薇，急声道：“小薇，你赶紧想想办法，你弟弟还小，不能没了老爷的宠爱。”

    “娘，你压住我伤口了。”

    孙霞薇疼得额头冒冷汗，她抬手拂去了柳氏的手，靠在塌头闭上眼睛仰着脖子如涸泽缺水的鱼儿一样大口呼吸。

    柳氏忙松开孙霞薇，抬手抹泪，一声高过一声哭泣：