今后再得嫡子, 子幼母壮, 又有几个成年的兄长压在上头，也不是国家安稳之兆。

    新泰帝将弹章压下，又寻错处惩治了几个剑指周王的御史, 顺带封了更年少的两个儿子为秦王、晋王，敲打了齐、魏二王，京中局势才复归平静。不过京里这段风波隔着两千里地的路程，来不及传到汉中就消散了，汉中府这一家君臣仍是过得安乐轻闲。

    宋府尊背靠阁老座师，有权任性，考察期间就当自己已经留任，省了辞别官府、府中富户、耆老这一套虚辞。倘若这时候京里来个御史突降汉中暗访，就会发现满城官民父老并没在哭天喊地地挽留知府大人，没写万人血书，甚至连把万民伞都没做下。

    不光治下百姓，天天见识着他与桓凌伉俩情深的府治官员，就连下头诸县官员也不知怎么地，心里就以为他就该跟着周王——的大舅子——同进退，天经地义，竟也没有哪个送礼来恭贺知府大人高升。

    宋大人于是也就照常处理公务、审断下头州县递来的案卷，按着气温、雨水状况安排农事，带带学生，跟桓凌和经济园的营造工匠们一道设计更大型的炼油塔……

    给杨巡抚正在开发的石油产业设计。

    杨巡抚考察延绥一带有地面涌石脂水的地方，已圈定了一处人少、地面坚实、有水井可提水的地方炼油。如今竖起油井，考得日均采油可得二百斤许，他从汉中带走的炼油塔便显得太小，还要建做个能炼制这么多油的大塔。

    这种塔可不是等比例放大就行，从燃烧室到冷却水管，到承重结构，到内壁耐火层……都要重新设计，做起来千头万绪，不是轻易可得的。好在杨大人先已运走了几个小塔，暂时少采些油，用几个小塔同时炼制，一天也能出十来斤汽油，三十余斤柴油。

    这些油便用大桶盛装，深藏在阴凉的地窖里，以防夏日阳光炽烈，晒得它自己着了。炼油剩下的沥青没处堆放，杨巡抚便写信往汉中要了修路的工匠，又在本地征发徭役，修起一条可容两辆炮车并行的平坦大道。

    这条路从榆林修往延绥旧镇，又从延绥过西安伸向汉中。

    路面平坦、坚硬，不怕雨雪，经得住能运送数百斤石料，铁箍车轮的大车碾压，轧过后也不留深坑，只余两道浅浅的车痕。这条路一旦修通，从关内调配兵马就更迅捷；汉中、关中等粮仓之地运往边镇的粮食、衣裳、军械也能及时供上；边关负伤的将士、要回京献俘的虏寇，亦可早些送回关内……

    这路修起来只是略繁琐些，但也不比黄土夯成的道路多费多少人力，修好之后又不易坏，他自己走在上面都喜欢。只可惜沥青有些供不上，修一段就要停一段，从春到夏，也才刚修到延安府。

    他正为沥青供给不力之事烦恼，恰好就收到了宋时的书信——