19章

    此时正是寒露前后，天色渐凉, 夏秋多雨的时候过去, 河中水位也渐渐降低, 岸边淤泥里一片蛙声鼓噪。稻田两侧的农田已染上了一片粲金，田里泥土已经晒干了, 庄户们挥着钐刀、镰刀，一丛丛地收割新稻。

    割下来的稻子堆在道边晒谷场旁，有的人家晒场上摆着转轮式打谷机。铁铸的、钉满梳齿的转轮随着脚踏的节拍飞转, 另有人抱着稻杆, 将稻穗放到轮上, 便被高速转动的铁齿梳下来，抛飞向对面。

    宋时趴在窗口看着稻谷飞转的情景, “啧啧”叹道：“看咱做的这人力打谷机, 干活儿也不比电机差多少嘛, 还静音、环保, 不容易出事故。”

    他虽然没发明过什么东西，全靠搬运, 但也时常以民间发明家自居, 看这些东西都跟自己的孩子似的, 哪哪儿都好。桓凌也凑上去看这片农家丰收景象, 度着那里离大道的远近, 提议道：“要么你在车里等等我，我下去问问百姓们如何看宋知府的惠民之政，回来告诉你？”

    宋时这一上午也躺了不少时候, 此时摸着腰腿也不大酸了，索性就要跟他一起去。

    桓凌还担心他哪里不适，宋时直接抬手，按住他的双唇：“你也把我看得忒不济了，我这腰也是能随便做一百个仰卧起坐的，昨晚那都不算什么。”

    就是有点儿肌肉拉伤，慢慢活动也正好活动开了呢。

    他叫人停了车，桓凌便先跳了下去，替他搬了登车凳，又伸出手扶着他，让他稳稳当当落地，两人一道往道边走去。

    随行的白役们也要跟上，宋时摆了摆手，吩咐道：“不必跟上来，那些都是力农的庄户，又不是乱匪，哪里就要这么多护着。”

    这两年因着工厂用人的关系，汉中附近已经经历过多次人口普查，凡有工作能力的壮年男女都叫他筛过一遍了。别说这土地平坦肥沃的河谷地方，连天台山等地野山沟里藏的山匪、马帮之流都没有跑得了的，都在各矿区、厂区劳动改造着呢。

    如今的汉中府，已经不是他们刚到本地，在外头住一宿都要担心有贼的时候了。

    他们也不带随从，只两个人相扶相伴，踱着方步缓缓下了官道，走向围观打谷的百姓。

    此地离着试验田所在的秦家滩尚远，平常两人也不在此地停留，那些打谷的不认得他二人，只当他们是出来秋游的普通学子。但百姓对书生天然有些敬畏，这片晒场的主人家便倒了粗茶给他们喝，问他们是哪里人。

    不像是汉中府的学生，汉中的学生看这些机器早不新鲜了，没有特地到田里围观的。他们断然是外地学生，特来学他们汉中知府富民之术的。

    宋·汉中府致富带头人、各府官员学习的榜样·时笑眯眯地听着人夸自己，桓御史还更有察访民生的自觉，问众人：“你们曾见有外府人来学富民术？你们可觉得自家的日子宽裕了么？”

    那来送水的老汉笑道：“自然富了，先生们不见这些谷子么？往年一亩田里可打不出这些谷子。收了稻又要拿打谷桶打，那时可要全家老幼一起打，抢着打下来晒干……“

    那时连自家喝水的工夫都没有，哪有心招呼客人。

    如今种稻有汉中学院的小先生们教，收稻又能租借来起大钐刀和极快的钢镰，还有这打谷机——膀不动身不摇，拿脚一踏就打掉那么一大捧稻粒，这还叫干活么？

    老幼妇孺都干得了这些事，壮年更不必都留在家里：去知府大人的经济园做工；或到码头、矿上，或给城里大户的工坊做工；或与人收稻、舂米、扛包；或贩些针头线脑、到各村镇做些小买卖……

    这一年不光有粮食，还能攒下些钱。到冬天若轮到这一甲服徭役，便去给宋大人做工修修路、修修水利，也心甘情愿。明年开春