不过转念又一想，明儿是个要紧的日子，还该再参详周密些才是，左右这偷香窃玉的事情也不用急在一时。

    故此便收敛了心绪，命香菱备下笔墨纸砚，又沏了杯玫瑰丝杏仁茶，独自进到里间完善自己的计划。

    却说外间五儿见焦顺回到家里，竟还有处置公务，不由奇道：“咱们大爷一贯都是这般忙碌么？”

    “那当然！”

    玉钏儿与有荣焉的吹嘘道：“大爷手底下管着十几万……”

    说到半截，她突然警惕起来，忙岔开话题道：“大爷既然已经回来了，咱们也都散了吧，反正明儿再弄也不迟。”

    五儿到底不曾见识过丫鬟之间的勾心斗角，非但没瞧出玉钏儿的排斥警惕，反欣喜能早些休息，于是忙不迭脆声应了，同玉钏儿约好了明儿吃过早饭再开工，便兴冲冲的跑出了东厢。

    见她如此没心没肺，玉钏儿才稍稍松了口气，又想着明儿大爷要请假，还是改在堂屋里忙活才好，也免得一不留神就看对了眼。

    恰在这时，就听外面有人尖声呵斥道：“你这小蹄子乱跑什么？险些撞我个跟头！”

    玉钏儿忙挑了帘子往外看，却竟是大太太邢氏的丫鬟秋桐找上门来，差点和五儿撞个满怀。

    五儿被她训的诚惶诚恐，垂着头一句话也说不出来。

    玉钏儿先是有些幸灾乐祸，随即又觉着秋桐在这里高声大嗓、耀武扬威的，分明是没把焦家放在眼里，于是跨过门槛不轻不重的顶了秋桐一句：“姐姐快小声些吧，我们大爷正在屋里批驳公文呢，可不敢胡乱搅扰！”

    秋桐因是贾赦开过脸的，虽不曾得过什么宠爱，到底觉着与别人不同。

    吃了玉钏儿这一通排头，她心下自是不喜，但想到太太如今也要求到焦顺头上，便不敢发作出来，强笑道：“劳烦妹妹通禀一声，就说我们太太有事托付。”

    “姐姐跟我进来候着吧。”

    玉钏儿说着，又冲五儿挥了挥手：“太太估摸着也快回来了，你还不敢去准备准备。”

    五儿如蒙大赦，感激不尽的冲玉钏儿福了一福，这才低着头回了堂屋。

    打发了她，玉钏儿便领着秋桐进了客厅，又独自寻到里间向焦顺禀报。

    “大太太有事托付？”

    焦顺听了这话就直皱眉，上回邢氏召他过去，直闹的满城风雨，连贾母都给惊动了，这次却不知又要作什么妖。

    究其本心，焦顺是不想与邢氏多做纠缠的。

    可无奈她毕竟是这府上的大太太，总不好一点的面子也不给。

    于是只得起身到了外间，问道：“却不知大太太有什么吩咐？”

    “倒也不是什么大事儿。”

    那秋桐在焦顺面前自然不敢造次，规规矩矩的回道：“只是最近东跨院里不太安生，太太请人算了一卦，说是要用天雷地火趋吉辟邪——故此想托焦大爷在衙门里寻几挂十万响的上好鞭炮。”

    说到这里，她频频拿眼斜楞一旁的玉钏儿、香菱，显是希望焦顺能支开这二人，好说上几句私密话。

    焦顺却只当是没瞧见，正色道：“这倒不是什么难事，只是我明儿有些事情要办——后日吧，后日我让人送二十挂过去。”

    “这……”

    秋桐支支吾吾的满面为难。

    邢夫人买鞭炮驱邪，倒也确有其事——主要是贾赦一味瞒着她，不肯说身上的血是哪来的，邢氏难免疑神疑鬼胡思乱想。

    但这鞭炮又不是什么稀罕物，何至于专门托到焦顺面前？

    真正的目的，还是想避开府里众人的耳目，约焦顺私下里见一见，好把迎春这香饵抛出来。

    偏焦顺这般不解风情，让她压根没机会道明来意。