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    现如今他每回收发信件，除了指望能和宝钗增进情谊，同时也不乏从中汲取经验的意思，故此愈发加倍的用心斟酌。

    谁知这回刚起了个头，还没等看到正题呢，外面仆妇进来禀报，说是琏二爷派了人来，请焦顺陪着去东跨院走一遭。

    不用说，这是催着要扇子呢！

    “真是扫兴！”

    焦顺满是不快，可昨儿已经收了‘利息’，若不将这本金送去，平儿那边岂不是要鸡飞蛋打？

    于是放下那飘着淡香的洒金筏，又命玉钏儿取来那‘诗书礼乐’的扇骨，怏怏的出了家门。

    不想刚跨过门槛，迎面便又撞上个挎着篮子的妇人。

    止步细瞧，却是当初曾给自己送过牛肉干的柳嫂子。

    焦顺想起前日里的名单上，她貌似只列在了二等，想来应是未能如愿，故此又找上门来。

    于是便笑道：“你这是来寻我母亲的？却怕是来的有些早了，她如今还在二门外当值呢。”

    柳嫂子脸上露出些失望之色，不过很快又打起精神堆笑道：“不妨事，我不过是送了些山货过来，倒也用不着惊动婶子。”

    她其实只比徐氏小上四五岁，说是同龄人也不为过，可因是有求于人，又不敢在焦顺面前楞充长辈，便自觉的降了一阶。

    “这……”

    焦顺因拿不住母亲对其观感如何，想了想也便没有推辞，只道：“那劳烦嫂子送去灶上，等我母亲回来，自也不会短了礼数。”

    若徐氏应允，这所谓礼数自然便折算成抬举拉拢。

    若徐氏不肯，这所谓礼数便也只是些等价的回礼。

    说罢，也就不再理会柳嫂子，大步流星的循着内子墙往前院赶。

    却说焦顺去后，柳嫂子又不禁露出失望之色，然后才挎着篮子，无精打采的进了焦家。

    刚走到厨房附近，就听里面厨娘和帮厨的仆妇闲聊道：“可惜我家的闺女还小，不然送过来伺候太太，倒是极好的。”

    “谁说不是呢，太太、老爷都在府里掌权，大爷又在外面做官，若讨了他们欢心，家里少不得也能沾些好处。”

    “我倒不图什么好处，实是太太、老爷都是知道下面疾苦的，性子又仁善，再说白日里也不用支应什么，早晚忙一会儿就得，吃不着哭受不着累的，岂不好过别处百倍？”

    柳嫂子听了这番话，便若有所思起来。

    暗道女儿年纪渐长，全因体弱才没有进府当差，如今若送她到徐氏跟前儿，既不用担心她吃苦受累，又能趁机讨的徐氏欢心，助自己做上这后园灶上的女管事。

    这岂不是一举两得？

    …………

    再说焦顺。

    他一路寻到东跨院，早有探头探脑的小厮去里面通禀，等跨过门槛时，贾琏已经自门房里迎了出来，批头便是一句：“那扇骨可带来了。”

    焦顺从袖子里摸出个宝蓝色的袋子，冲贾琏晃了晃。

    贾琏这才塌下心来，忙催促道：“快走、快走，老爷在里面早就等急了，方才连催了好几回呢！”

    焦顺本也懒得多说什么，便闷头跟他往大厅里赶。

    刚走到原中央，却听廊下有人招呼道：“顺哥儿、顺哥儿！”

    循声望去，却是王熙凤主仆。

    因有贾琏在场，凤姐儿倒也没避讳什么，让平儿打着伞、小丫鬟提着灯，款款的走到了近前。

    宫灯摇曳、白雪皑皑、襟带飘飘，这一对儿主仆在杏粉色纸伞下婀娜缓行，真如同是画中走出来的人物。

    也亏得焦顺这一年里涨了定力，这才没有在人前失态。

    到了近前，王熙凤便笑道：“亏你倒记挂着家里，淘了