既然知道就好说了。”

    焦顺点头道：“不妨先寻些石油来，试着过滤过滤，看能不能得出那什么……水火？若是能成，再设法将这水火灯造出来——这东西若是能成，说不得能免了兵灾，还能解决民间用不起蜡烛的顽疾呢！”

    “大人果然仁善！”

    刘长有忙躬身赞道：“今儿才刚下了雪，就想着要解决冰灾，如此爱惜百姓，足堪比古之贤臣了！”

    他貌似把‘兵灾’理解成了冰雪的冰。

    不过也无所谓了，只要他能明白其中的重要意义就成。

    铺派下这桩利国利民的任务，焦顺自觉人品又升华了不少，下午趁势就把新到的炭敬银子三七分了，两袖金风的回到了家中。

    进了院门，就见东廊下有个堆了一半的雪人。

    估摸着应该是玉钏儿和香菱的手笔，只是不知为何就只堆了一半——玉钏儿也还罢了，香菱却不是个半途而废的性子。

    正待回屋问一问，就见堂屋里迎出个清秀高挑的青年，瞧着十六七岁的样子，虽是满脸堆笑，却难掩窘迫之态。

    原来是家里来了外客。

    这打扮不像是下人，可也不像是府里的富贵公子。

    焦顺奇道：“尊驾是……”

    “不敢当大人尊称。”

    那青年讪笑道：“小子贾芸，见过焦大人。”

    原来这就是贾芸！

    焦顺又上下打量了他几眼，果然和宝玉有几分挂像。

    贾芸被打量的愈发窘迫，下意识扯着衣襟下摆，陪笑道：“大人或许没停过我，小子是西廊下……”

    “西廊下五嫂子的儿子，我知道的——里面说话吧。”

    焦顺说着，抬手往里一让。

    贾芸却不敢走在前头，推辞了几次，这才亦步亦趋的跟着焦顺回到了堂屋里。

    因见客座上本就有茶，焦顺也就省了事，直接开门见山的问：“哥儿寻到我这里，莫不是为了修别院的事儿？”

    贾芸正不知该如何开口，被他一语道破来意，暗松了口气的同时，却也愈发的尴尬起来。

    期期艾艾的正要说些什么。

    却听焦顺又道：“换了旁人我倒好开口，偏哥儿既是府上近支的亲戚，若反要我去举荐，却怕不怎么合适。”

    贾芸登时就泄了气。

    他因与倪二是街坊，得了倪二的指点才寻到焦顺这里，不想还没开口，就先被焦顺给堵了回去。

    想到家中近日的困顿局面，一时真险些落下泪来。

    恰在这时，外面粗使仆妇进来禀报，说是珍大奶奶的丫鬟银蝶登门求见。

    贾芸便闷头起身告辞。

    “哥儿先别急着走。”

    焦顺却拦下了他，正色问：“你是想赚些块钱，还是寻个正经的营生？”

    贾芸一愣，犹疑着道：“若能有个正经营生，自是最好不过了。”

    “那不妨到工部，给我做个师爷如何？”

    “师、师爷？！”

    贾芸登时惊的瞠目结舌，半晌才拨浪鼓似的摇头道：“我身上既没有功名，也不曾学过什么刑名，却怕是……”

    焦顺截断的他的话，直言不讳的道：“说是师爷，其实我只图哥儿能安心帮着打杂，再借府里的名头，镇着下面的书办、账房就成。”

    按照书中所载，这贾芸倒是个能做事的，正好焦顺手底下也缺人。

    且也正好借他分一分张诚的势，免得张诚一家独大。

    见贾芸仍有些恍惚，焦顺又道：“也不急于一时，哥儿回去好生考量考量，若觉着能成，再过来寻我不迟。”

    贾芸闻言，忙一躬到底：“不管如何，小子都多谢叔叔