薛姨妈原想留众人用饭，但王夫人体贴她刚搬过来，交代她先好生歇息歇息。

    又说等过两日有兴致，才请李纨几个过来吃酒也不迟。

    故此，临近傍晚的时候，众人便各自散去了。

    先说那李纨。

    因交卸了差事，她倒比前几日回家还早些。

    眼见离着用饭还有些时辰，李纨便命小丫鬟取来贾兰当天的功课，开始例行的批阅圈点。

    先前她甭管忙到多晚，回家后又是如何的困顿劳累，这检查功课的事情也从未耽搁推延过。

    可今儿明明比往日清闲些，偏李纨却一刻也定不下心来，捧着贾兰的功课刚读完下句，转脸就忘了上句，一错眼的功夫，竟就不记得看到何处了。

    几次勉力稳住心神从头读起，却又几次中道崩殂难以为继。

    “唉~”

    李纨幽幽叹息着，将那功课放到了桌上，怔怔的望向窗外。

    若一直冷眼旁观也还罢了，这回顶替王熙凤做了几日管家奶奶，这心头的念想便如杂草一般，铲都铲不干净——毕竟那颐指气使、众星捧月、花团锦簇的景致，又岂是这孤对寒窗的寂寥可比？

    “奶奶如今可算知道后悔了！”

    这时素云捧着个礼盒自外面进来，见主人这般模样，不由嘟着嘴数落道：“先前让您多讨老太太开心，但凡得了老太太首肯，便不能取而代之，揽些她‘忙不过来’的家务，总该不成问题吧？”

    “偏奶奶放着老太太不管，只在边边坎坎上下功夫——似薛家太太这样外四路的，奶奶即便处置的再妥帖又能如何？关键时刻一点忙都帮不上！”

    类似的话，她也不是头一回说了，李纨却只是充耳不闻。

    素云无奈的叹了口气，把那礼盒郑重摆到了书桌上，又道：“这是焦大爷托人送来的，说先前一时情急竟忘了是奶奶管家，如今颇觉过意不去，所以特地送了礼物赔罪。”

    李纨这才蹙眉看向那礼盒，一脸的拒人于千里之外。

    “是工部巧匠制的紫檀狼毫笔。”

    素云忙解释道道：“让哥儿拿来临摹字帖最好不过了。”

    李纨却不为所动，把那礼盒推到她面前，淡然道：“他本就是凤辣子的人，如今不过是听命行事，有什么好赔罪的——你把东西给他退回去吧。”

    “奶奶！”

    素云急道：“这焦大爷先是上赶着送书，如今又急着赔罪，只怕未必跟二奶奶是一条心——再说了，您先前不才说他是个有件事的吗？”

    “依我看，他多半是看重咱们兰哥儿的前途——如今是人都上赶着巴结宝二爷，可宝二爷却哪有半点上进的样子？要说日后这荣国府府里，还得瞧咱们兰哥儿的！”

    顿了顿，又道：“那焦大爷虽出身差了些，可这两日您也瞧见了，诺大一摊子事儿，竟都是他说了算，比咱们府上正经爷们也不差多少，日后若得了他的援手，也未必……”

    “好了！”

    李纨横了她一眼，不悦道：“什么乱七八糟的，这越说越没个把门的了。”

    虽是呵斥了素云。

    但李纨目光在那礼盒上流连许久，又伸手在上面摩挲了半晌，终究还是把东西归拢了回去，抿着嘴闷声道：“那就收下吧，明儿咱们也回他一份礼就是！”

    …………

    既在李纨下定决心，终于向前迈出了一步的同时，宁国府里的尤氏，却反倒打起了退堂鼓。

    自来这男女之事都讲究个趁热打铁，若拖的久了反容易变生不测。

    先前尤氏因被撩动了情思，每日里直恨不能拉了焦顺野合。

    这两日天天逗留在荣国府里，心头的旖念也达到了顶峰，每日里琢磨