想从府里再调拨几个伙计过去。”

    “这好说。”

    赖大笑容和煦的点头道：“回头让林之孝拟个单子，你挑几个老实勤奋的就是。”

    来顺当下点名道：“旁的也还罢了，我听说后厨的吴贵是大总管亲自买来的，您的眼光自然差不了——不如先点了他去，若果真能胜任，倒可以委他个小管事，帮着店里约束那些半大小子。”

    赖大听他提起吴贵，心下登时就是一凛。

    要说那吴贵有什么特殊的，一是他那水性杨花的婆娘，二就是深受宝玉宠爱的晴雯了。

    前者且略去不论。

    这来顺当初就曾削尖了脑袋往宝玉身边凑，现如今得了势，突然又扯出了晴雯的哥哥，莫不是想旧事重提？

    此子果然留不得了！

    赖大一面在心底竖起反派Fg，一面又不动声色的笑道：“怎么就偏选了他？我让人买他回来，实是受了他那妹妹的请托，若不堪用，可别怪到我头上。”

    “怎么会。”

    来顺打了个哈哈，又与赖大闲扯了几句，这才告辞离开。

    等他走后，赖大默然良久，这才唤了亲信小厮进来，命其去宁国府里给赖升带话：咱家马厩里的那头瘸驴，都不敢像你这般磨蹭！

    …………

    临近傍晚。

    李纨从外面回到自家寡居小院，见那桌上摆着四色礼物，不由奇道：“这是谁送来的？”

    留守的小丫鬟炒豆儿忙回道：“是来旺婶儿托人送进来的，说是、说是……”

    她支吾了半晌，却记不清来人都交代了些什么，于是忙指着那请帖道：“说是里面都写的清清楚楚！”

    “来家送的？”

    李纨拿起那礼单，盯着上面的封泥喃喃道：“难得他们还记得有我这么个人。”

    旁边大丫鬟素云听是来家送的，当下眼前就是一亮，忙把炒豆儿支了出去，满心期盼的怂恿道：“这来家如今再府里正得势，如今又专门备了礼物送过来，可见是个知道尊卑、明白礼数的，奶奶何不……”

    “明儿把这礼物给她退回去吧。”

    李纨却不等她说完，便把那礼单放回了桌上，淡然道：“他家来烧我这冷灶，怕是必有所图——正所谓‘受其因，承其果’，我如今只求兰儿上进，哪管得这许多闲事。”

    说是这么说，那一向风淡云轻的瓜子脸上，到底还是透出些不甘与落寞。

    …………

    与此同时。

    被赖大称为不如瘸驴的赖升，也终于风风火火的寻到了荣国府里。

    见哥哥仍在花厅处理公事，他就把个抄录的条子往赖大面前一拍，半真半假的抱怨道：“我那边儿也好些个事儿呢，偏大哥你就催命也似的。”

    赖大却并不理会他，从镇纸下面找出个焦黄的小册子，翻开来与那纸条对照了一番。

    “果然如此！”

    半晌，他幽幽长叹了一声。

    “什么果然如此？”

    赖升如今仍是云里雾里，见哥哥依旧卖关子，忍不住催问道：“在我面前弄这云山雾罩的有什么意思，到底怎么回事，大哥你赶紧把话说清楚！”

    “你自己瞧。”

    赖大将那旧册子与纸条推到他面前：“他们两个是同一天脱的籍。”

    焦大脱籍的时间，赖升早就已经知道了，故此他只低头去看焦黄册子，却见这上面记录的是荣国府里一个姓云的奴仆，在五十七年前脱籍的旧事。

    这日子的确和焦大是同一天。

    但赖升却还是不明所以，于是奇道：“这又能说明什么？”

    “你年纪小，多半不记得了。”

    赖大指着那旧