赖大平日办公的所在，是位于荣禧堂东南，靠近内仪门的一座小小花厅。

    厅中的摆设十分简陋，赖总管身边也不似王熙凤那般，随时都有六七个婆子、十来个丫鬟伺候着。

    但对于许多奴仆而言，这间小小花厅的重要性，丝毫不亚于王熙凤那三间倒座，甚至还犹有过之。

    外务且不必说，大多都要在这里过一道程序，才好传递到老爷太太面前。

    至于内务，赖大看似不曾插手，全凭王熙凤做主，可除了来旺夫妇和周瑞夫妇之外，这府里掌权的管事、管事娘子，那个不是与赖家有着千丝万缕的关系？

    凡是该王熙凤知道的内务，赖大也都了若指掌，而那些王熙凤不知道的隐秘，他更是烂熟于胸。

    这是赖家几辈子搏回来的荣宠，也是赖大想要竭力维系的根基。

    不过……

    近来他却更希望能从这根基里，吸取足够多的养分，好哺育出真正属于他赖家的参天大树。

    从锅炉房里克扣三成物料银子，正是赖大为了加快贯彻这一想法，而进行的小小尝试——更准确的说，是小小的尝试之一。

    以往他当然也不会白白放过，但却不曾克扣的如此之狠。

    不过最终的结果，显然有些不尽人意。

    主要是上行下效，赖大这里克扣三成，下面就敢抽走四成，最后余下的那点银子，就连做做表面文章都不够。

    既然用来遮羞的脸面都没了，自然也就怨不得别人瞅准机会，来揭你的皮、拆你的骨了！

    唉~

    还是太过操切了。

    正所谓牵一发而动全身，既然被人窥出了破绽，旁的谋算怕也只能暂缓施行。

    好在府里那笔意外之财，应该也就在这一两年之内，届时大河有水小河满，有的是捞好处的机会！

    “总管。”

    正想着日后如何，就有个小厮躬着身子近来禀报：“邓管事来了。”

    赖大的脸色登时阴了几分，扬起下巴吩咐道：“让他滚进来吧。”

    那小厮领命去了，不多时邓好时大步流星进来，隔着丈许远一躬到底：“总管，这月初柴碳都涨了不少，怕是得增补些……”

    “先说要紧的！”

    赖大打断了他的话，沉声道：“那风言风语传的到处都是，你当我这耳朵是摆设不成？”

    “小的不敢！”

    邓好时忙道：“我已经想好了瞒天过海的法子，到时候……”

    “什么漫天过海？”

    赖大再次打断了他的话：“你这是想瞒着哪个？莫非那些风言风语，都是真的不成？！”

    “不不不，是小的失言了！”

    邓好时一面急忙认错，一面忍不住暗暗腹诽。

    都说真人面前不说假话，偏这大总管赚足了好处，还要在自己这个知情人面前，摆出一副正大光明的嘴脸。

    不过邓好时却忘了，他之前在那俞禄面前，也把赖大这一套做派学了七七八八。

    重新整理了一下言语，邓好时又恭声道：“我这里必是稳妥的，兴许是下面人出了差池，过些时日我仔细查一查，指定……”

    “几日？”

    “最迟十日！”

    “久了些。”

    赖大屈指在桌上轻轻敲打着，半晌又道：“你能肯定是下面人出了差池？”

    “这……”

    邓好时偷眼看了看赖大，支吾道：“他肯定是干净不了，不过整件事是不是都是出自他的手笔，怕还要仔细查上一查。”

    听他着重在‘仔细’二字上落音，赖大又沉默了一会儿，这才点头道：“罢了，谁让我担着这总管的差事呢，总不能对这些风