开布料经纬，将半边袖子割下来丢给他们：“日后我要是食言，你们就把这半边衣袖甩我脸上。”

    众人有些急了，忙道根本就不是因为皇爷选妃的事情才过来的。

    陈恨好笑地瞥了他们一眼，悠悠道：“我知道，快一年了，皇爷重病不起，我一人把持着朝政。这一年，朝政变动也大，我行事过急过刚，诸位心里都犯嘀咕，忍着我到现在，算是给我面子。”

    “其实我自个儿觉着，我办的事儿，都还不差。只是有的时候没能顾得上诸位的心情——”陈恨没心没肺地朝他们笑，“其实你们有什么好顾忌的？一个一个就只会跪。”

    不等众人反驳，他继续道：“等开了春，我赴江南平叛。我在朝里做的事儿不多，这是最后一件。我不回来了，再也不回来了。这之后，诸位就拾掇拾掇——”

    “你们同皇爷君臣齐谐罢。”

    陈恨撑着手，从台阶上站起来，拍拍衣上的灰，一弯腰，一拱手，朝他们做了个深揖。

    多说无益，他转身就走。

    雪水湿了衣裳，半边袖子还是断了的，这幅模样滑稽得很。那衣裳下边，掩着的却是竹节似的风骨。

    头也不回地走到了檐下，高公公替他拂去肩上碎雪，又指了指后边，叫他回头看一眼。

    陈恨偏头，看见这一群人还是跪着。心道实在是讲不通，好说歹说非不听，他才要说话，却只见众人朝他俯身叩首。

    陈恨一愣，随即走向檐下香炉，抬脚将香炉踢翻，炉中香灰洒得满地都是。

    原本说香炉里的香烧完了才叫他们走，现在他把香炉给踢翻了，这话也就不作数了。

    朝他们摆摆手，陈恨漫不经心地说：“都回罢，天寒地冻的。”

    他一甩衣袖，往殿里走，跨过门槛，回头要将殿门关上时，一抬眼，却看见徐醒站在门槛那边，不知道要不要跟进来。

    陈恨颇无奈地笑了笑，也朝他摆了摆手：“我想一个人待一会儿。”

    送走这一行人，陈恨在案上趴了一会儿，被高公公赶着去洗了个热水澡，换一身新衣裳，最后是章老太医捏着他的鼻子，给他灌了一碗姜汤。

    雪天路滑，高公公留他在西边暖阁里睡一会儿再走，陈恨不肯，要回侯府去。

    临走之前，他说：“公公，从此之后，在宫里，特别是养居殿，再不要提起我。”

    高公公面色一滞，最后也笑着应了。转头却让小太监把陈恨换下来的衣裳留下了。

    *

    同朝臣们缓和了关系，陈恨过了个还不算冷清的年节。

    三月开春，即动身奔赴江南。

    行至长安城外五里地，日头渐起——他们启程启得早，天才亮就动身了。

    陈恨抬眸，见日光昏昏，想起今日还是苏相去侯府迎李砚回宫的日子。他这么早就行军，谁也不惊动，为的就是同李砚错开。

    要错开也是他自个儿选的，但他就是忽然想见他。

    明知自己十有八九要死在江南，要他去平叛，这没什么可怕的。

    可怕的是再见不到李砚。上一回见他还是好几个月前，而