这么在黑暗中安安静静地坐了一阵。

    好半晌，李砚才叹气道：“事情查清楚了, 是父皇的意思。”

    什么事情？自然是当年皇太子牵连出的那一串儿事情。是父皇的意思，也就是老皇帝的意思。

    陈恨细想了想，历史上父子兄弟因为权势相残的事情不在少数。

    时值暮年的皇帝喜欢看几个儿子相互争斗、相互平衡, 偶尔出手拉一把、压一下，喜欢把事情完完全全握在手心里。

    且不说那时候太子爷在朝中正得意，身边的人，以沈御史府的沈大公子为首，全是芝兰玉树的世家公子，年轻气盛，意气风发。就是朝中老臣，朝上议事时，往往也站到他那边去。

    那时太子爷那边的人都只把目光放在几个皇子身上，哪里想得到还有这样一个人？

    后来太子爷在狱中自缢，昭阳长公主远嫁西北，李砚远封岭南。除此之外，更牵连了朝中世家数百人。

    事情闹成这样，还是亲生父亲一手谋划的。

    陈恨转头看了看李砚，再贴了贴他的额角，心叹难怪他今日要这么难受了。

    李砚从来只以为那件事情是李檀做的，他以为老皇帝是受人蒙蔽。在远走岭南之后，还一心想着重回长安，为皇太子翻案。

    在那时要为皇太子翻案，不止要重返长安，最要紧的还是要仰仗圣上明断。

    哪有孩子不敬重父兄？到头来，他们却一甩手，将父兄残杀的局面留给李砚处置。

    陈恨叹了口气，也说不出什么话来安慰他，只能再拍了拍他的背。

    “那是父皇给皇长兄布的死局，是他给皇长兄铺的死路。”

    李砚深吸了口气，继续道：“那件事情，一开始由皇长兄与江南制造府的几封私信引起。江南制造府不过是母后的娘家，信上的内容也不过是些家常话，这不是什么大事。”

    “后来江南的几十个小官吏联名上疏，将江南制造府年前造的船只火器与倭寇牵扯起来，把皇长兄一把拉进江南的混水里。事情牵扯上了海防，才会无法挽回。”

    “朕让阁中私下查了一年，你知道他们查出来些什么吗？”

    陈恨问：“查出了什么？”

    “这件大案子的案卷只有两页纸。六月十八的案子，只两日，六月二十内阁便封档了。那时候阁中一夜之间连发数旨，发落了数百人的状况你还记得罢？”

    “那时候朕就想不明白，为什么这样大的事情，可以在这么短的时间内就处置完毕。”

    “后来朕就明白了，因为这事情就是皇帝安排的，他怕再查下去要露马脚，所以他只能匆匆处置这件事。”

    “那几十个上疏的小官吏也不寻常，短短几年被调离江南，流散至边城，几年之内全都死了。朕今日去见了其中一个，他被人一刀抹过颈子，伤口不深，侥幸活了下来，歪着脑袋在城东乞讨。”

    “指使他们联名上书的人，许诺他们加官进爵，荣华富贵，为保他们安心，那人向他们出示了皇帝的手谕。他记得很清楚，那上边是一个私印——山河主人。朕叫宫人把这个旧印找出来给他认，他认出来了。”

    “好了好了。”陈恨摸摸他的后脑，“没事儿，没事儿了。”

    李砚愈说下去，却愈发平静起来：“皇帝不能亲自去江南，所以这背后还牵扯到另一个人，替皇帝办这件事的人。”

    “那时候的江南官场，除却母后娘家的江南制造府，其余的，一代一代，全是徐歇的门生府吏。”

    徐右相徐歇，是徐醒的父亲，至永嘉年，已任三代丞相，位高权重。

    徐歇娶的是老皇帝的姊姊，早些年便去了。有这一层姻亲关系，要办起事情来，也更便宜。

    李砚继