我一个人办，万一出了差错，我一个人担。”

    匪石才要说话，只听张大爷幽幽道：“侯爷差遣我们救下陈公子与李公子时，可不是这么说的。”

    “这回……不一样。”陈恨将陈猫猫往边上一放，“从前我仗着与皇爷有些旧情，在他眼皮子底下做一些小动作，皇爷睁一只眼闭一只眼，也就放过我了。但是这回不一样，这回要办的事儿，皇爷若知道了，就全完了。”

    烛光一跳，将陈恨的面容照得晦暗不明：“你们走吧，这么多年相识一场，多谢了。”

    他的声音几不可闻：“这条道，只能我一个人走到黑，没人陪我。”

    “侯爷。”匪石下跪叩首，“我不走，侯爷做什么，匪石也做什么。”

    陈恨笑了笑：“我又不是下了套来逼你表忠心。你放心，我手底下就这么些人，哪一个你不认识？你安心走，我不拦你，我也拦不住你。”

    匪石信誓旦旦道：“匪石不走。”

    陈恨耐着性子与他解释：“这回不一样，这回要做的事情是真的凶险，你要是知道了，也不会愿意跟着我的。”

    匪石仍道：“我不走。”

    纠缠到后边，陈恨气得拍了桌案，将榻上的陈猫猫都吓跑了，他怒道：“我这个狗屁侯爷要造反了！我是个大逆不道的乱臣贼子！你也跟着我造反？”

    一听这话，匪石猛地抬头看他，惊道：“侯爷，你……”

    “是。”陈恨亦是看着他点了点头，好不凄凉地笑了笑，“我要办的就是这件事。”

    “侯爷为何……”

    “别问我，我说不出，我没法说，反正我得办这件事。”陈恨抹了把脸，夏日夜里，他的额上全是冷汗，“要走快走，别给我把这事儿捅出去就行。”

    “侯爷，你记不记得你与皇爷在岭南的时候，我们在府里也这么坐着说话？侯爷，你是不是疯了？你和皇爷一路走来，现在坐在那个位置上的是皇爷，你怎么会……”

    陈恨双目通红，飞快地眨了眨眼睛，将眼中酸涩的感觉忍了回去，厉声问道：“我怎么会？我怎么知道我怎么会？我掏心掏肺地对他好，我怎么知道……我怎么知道……”

    ——我怎么知道，到头来，却要我自己狠下心来、挥剑断念？

    陈恨扶额，靠在案边，喃喃道：“我怎么知道？你问我，我怎么会知道？”

    张大爷忙上前扶他，转头对匪石道：“匪石你别争了，侯爷怕是真疯了。”

    陈恨被他们按在榻上，盖着一床被子，平躺着，只盯着房顶发呆。两行清泪被烛光照着，却只是倏地一闪。

    张大爷喂他喝了半杯热水，陈恨稍缓了神，仍道：“我没疯，该办的事情我还要办。”

    匪石想了半晌，又在榻前跪下了：“侯爷要办什么，匪石照办就是。”

    张大爷用帕子擦了擦他的脸，温声道：“我也听侯爷的，这么些年，侯爷的这么多事儿，哪件不是我办的？”

    陈恨道：“可那是掉脑袋的。”

    张大爷哄他：“被发现了才要掉脑袋。这么多年，侯爷办的事儿，没有一件是不成的。”

    一听这话，陈恨又发起疯来了。

    “好，好啊。”陈恨将脑袋磕在榻上，撞了好几下，“谁都守得住忠义，偏偏是我，我守不住。”

    张大爷忙托住他的脑袋：“侯爷真要反，指定有自己的原由，旁人都说不准，我信侯爷。”

    匪石适时道：“我也信侯爷。”

    缓了缓神，陈恨道：“我不是非逼你们与我合谋，你们晚上悄悄地走，我也不追究。都回去仔细想想再说吧。”

    他挣扎着起身，下了榻，叹道：“走吧，我送送你们。”