“殿下不必试探，沈家子于臣，是有多番相助之恩，但臣此生此心，一付门楣二付北境，不愿再拖累旁人。”

    说罢，回身躬身行仕礼，得体退下。

    门一叩上，太子殿下轻咳一声，“可听清了？”

    自滕王阁屏风后，走出一位高大绯衣的男子，正是方才太子殿下言语提及的，沈家初霁。

    意气风发的小郎君丧眉耷眼，比之如今的太子殿下实在好不到哪里去。

    “沈相的请表已经摆到陛下的案头去了，你明日便去禁军报道去。他日你这位心上人有个三长两短，你也好替她挡一挡。”

    这也得益于兰时了，他命飞羽卫查时，查得极为仔细，尤其书苏尚书前往北境一事。

    原来那苏尚书，去往北境时，只带了一个孙女。

    而兰时，也从不识得什么苏家长孙。

    苏家孙女祁年，原是定给了沈相家的嫡子，沈初霁，可苏家落难时，沈相悄无声息地解除了婚约，还承办了此案。

    苏家清白累世，自矜身份，自然按下这事不提，苏家落，沈家起，耐人寻味地很。

    太子殿下顺着这条线，连带查了查这章台走马的放荡子。

    也是有趣地很。

    至此，他才好好认识了沈初霁。

    沈初霁扯了扯嘴角，笑得比哭还要难看些，“谢太子殿下提携，草民……”

    沈初霁拱了拱手，心思转了几转，还是应下，“愿为殿下鞍前马后。”

    太子殿下摆了摆手，“这倒是用不上，孤不过是，有些能体谅你如今的心绪了，既你心上人在身侧，那你便有许多法子让她倾心于你。”

    太子殿下心底一声叹息，可他的兰时远在北境，信笺邸报都视而不见，他连这样的机会都没有了。

    “心有所属怕什么，至少你还活着，她也还活着，日复一日地相守下去，她总能看见你的好。”

    哪像他如今，梦里想到心都疼，醒来夜凉枕寒，徒增惦念。

    沈初霁没成想，太子殿下会说出这一番推心置腹的话来。

    心下有些感动，想到姜家十四娘远在北境，也很能体会太子如今的情绪。

    他以为苏祁年丧命的那些年，他怪天怪地怪父亲怪自己，花船酗酒，放浪形骸，醉生梦死，过得比太子殿下如今还不如。

    这下倒有了些诚心实意，“谢太子殿下成全，殿下放心，殿下也会得偿所愿的。”

    太子殿下看着沈初霁离去的背影，不着边际地想，从前他是最讨厌这男女情爱之事，最是不能忍受男子汉大丈夫耽于情爱。