兰时掐了行礼的手势，这一礼却并未拜下去，“萧褚胤，现在我突然觉得，上一世你我走到那般境地，好像并不全都因你了。但无论前世今生，你都是我会效忠并守护的人。”

    兰时转身离去。

    转头便向皇后请辞，要回卫国公府小住。

    皇后举着玳瑁镜片从各家贵女名册里抬起头来，太子有主意且轻易不改，既然他说了他的太子妃不会在赏花宴上的贵女里头，那肯定是不会再改了。

    皇后只得在各州府重臣的家眷里头挑一挑，紧着让人制了册子出来，想等着中秋，官员进京时命他们带着家眷过来瞧一瞧。

    定下来才好给太子筹备婚仪，就算紧赶慢赶地，最早也得到明年开春，才能给太子殿下娶亲。

    太子今年都二十了，再不娶，都耽误底下的小四小五。

    这几日，皇后娘娘眼睛都挑花了，骤然听见兰时的请求，竟有半盏茶都没反应过来。

    这几日她都命平翎暗中盯着呢，兰时去过几次东宫，几时去几时走，她心里都是有数的。

    她以为兰时是动摇了心思，也琢磨着是不是太子有意。

    原来并没有。

    只是好端端地回什么府？

    “承铮几个都在定州，府中也只有几个老仆，你回去做什么？”

    “兰时也是有一两个知己好友的，预备相约去樊楼吃菜喝酒。”

    皇后娘娘是乐见兰时能有一二知己好友的，也未免她瞧着自己给太子选妃神伤，欣然允准了兰时的请求。

    兰时赶着正午出了宫，出宫后，第一时间向苏编修下了拜帖。

    回府后，兰时径直去了大哥的书房。

    说是大哥的书房，其实大哥从来不曾用过，这是她父亲的老卫国公的书房。

    父亲在往北境前，也是想走科举入仕的，拜过京中不少大儒。

    她应当能寻到手稿。

    “娘子寻什么呢？说与程伯，程伯来寻。”

    程伯得信突然，也来不及准备什么，赶着从商铺买了五香糕与煮沙团，十四娘从小便爱吃甜的。

    兰时从书架子的绢布堆里抬起头来，眼前一亮。

    是啊，程伯是她父亲的副将，对从前的旧案肯定也有所耳闻的。

    “程伯。”

    兰时将人拉到圆桌前坐下，“程伯你可还记得苏尚书？”

    兰时那时太过年幼，全不知情，只记得某天家里来了位温柔清冷的大姐姐和一位须发皆白的老伯。

    在他们府里住了半年。

    后来，便是永夜关一役，她失去父兄，被接进宫里。

    再也没见过那位大姐姐。

    年岁长了才慢慢拼凑出来永夜关一役那一年发生的事情。

    那一年，不仅姜府生变，苏姐姐家里，也是遭逢巨变。

    苏姐姐的祖父，也就是她曾见过的老伯，陷入党争被囚，后来有人翻出了苏尚书早年写过的一首诗，说那诗不敬陛下有不臣之心，家中亲眷皆被下狱。

    后来听闻是证据确凿，老伯在狱中自裁，家中男丁尽数流放岭南，女眷没入宫中为奴。

    朝廷拿人，绝不可能出现漏网之鱼，那苏姐姐究竟是如何逃脱的？

    隐姓埋名这些年，是为了洗雪沉冤，还是报仇？

    苏姐姐是闺阁女子甚少露面，且已过去这些年，朝中无人识她情有可原，那沈相为何帮她？

    沈相可是曾经党争胜出的那一方，也是那一年平步青云做了宰相。

    姜苏两家落，沈家起。

    没有任何猫腻首尾，但十分耐人寻味。

    听得兰时这一问，程伯也陷入回忆之中，“老奴的确与苏尚书有过数面之缘