燕翎语气平淡，“刑部这一月共支出三千两俸禄，到月底便得了四百两利息，这么高的利息是放了什么贷？为官取之于民，用之于民，若官员夺利于民，则有违朝廷法度，折子发回去，让刑部三位堂官给内阁一个说法。”

    这是怀疑刑部私放高利贷。公廨银的取利是有规定的，刑部可是三法司之一，不能知法犯法。

    萧元朗当即冷汗涔涔，他新官上任，压根不知这里头水深水浅，就这么被上司驱使来做这一份账目，不成想一眼被燕翎看出端倪，也不知这里头是不是有什么陷阱等着他，他会不会成为替罪羊，饶是他性情内敛，眼下也不禁生出惶恐。

    他二话不说将折子收回来，恭敬行了一礼，“谢阁老。”转身退了出去。

    若今日是旁人当值，很可能折子被收起来，回头成为问罪刑部三位堂官的罪证，而他呢，以后也别想在官场混了，燕翎一向严苛，今日放他一马，是看了宁晏的面子。

    萧元朗深深闭上眼，轻轻推门而出。

    门口候着一票官吏，一人见他出来，迫不及待换了一副笑脸大步跨了进去，门还没关上，便听得他在里头恭维，

    “今日是燕阁老当值呀，下官久闻大人威名，今日有幸得见...”

    门被云卓一关，隔绝了里头的动静。

    萧元朗看了一眼明晃晃的阳光，后脊已被冷汗浸湿，他一面客气笑着与其他官吏行礼打招呼，一面沿着廊庑快步迈了出去。

    出了内阁，午门巍峨矗立，头顶的阳光浇下来，他突然打了一个冷颤。

    风从四面八方汇聚过来，掀起他衣摆猎猎作响，他定了定神，正要迎风而上，身后忽然传来一道清冽的嗓音，

    “萧公子。”

    萧元朗身影一顿，回眸朝燕翎看来，他个子高大挺拔，绯袍鲜红如血，衬得他那张俊脸如冷瓷一般白，周身交织着一股淡淡的锋刃气息与运筹帷幄的风采，萧元朗神情变得复杂，不知从何时起，面对燕翎他总有一抹深藏在内心的不服，那种感觉慢慢发酵成何物，他已不得而知，只知道明明是不相干的人，却莫名会有一种排斥的感觉。

    但是刚刚那场短暂的交谈，让他明白，他与这个人差距有多远。

    燕翎坐在那个位置，不是因为皇亲的身份，而是因为他的能耐和阅历。

    静水流深般的气度，岳峙渊渟的沉稳，令人折服。

    萧元朗那股自己跟自己较真的劲儿一瞬间松懈下来，缓缓朝燕翎作了一揖，“给大人请安。”

    燕翎一面往深红的高墙下走，避开人来人往的午门，一面望着前方深红瓦绿，生出几分惘然，从来没有这么在意一个人，每回看到他，心里总忍不住滋生一些嫉妒，总想开口与他说些什么，问些什么，却又担心一旦开口就漏了陷。

    萧元朗跟随在他左右。

    燕翎最后在一个墙垛下停了下来，转身看向他，眼神平静而清明，

    “那日在金山寺，多谢萧家表兄照料晏儿。”

    熟悉的开头，熟悉的风味。

    萧元朗唇角微微一扯，心下苦笑。

    上回他极力撇清与宁晏的关系，这一回，他抬目与燕翎视线交织，回道，

    “应该的。”

    三个字格外有力，深深插在燕翎心尖，他心往下坠了一下，面色却不变，“我无意中翻过萧表兄的履历，表兄年纪与我一般大，为何迟迟不婚？”

    谁也不必再遮掩什么，就这么面无表情交锋。

    萧元朗也不意外燕翎问出这样的话，他们现在就像是褪去光鲜外衣的小丑，各自露出狰狞的面孔，“是啊...”他轻轻一笑，眼尾微微挑起，潋滟万分，“因为心里有些遗憾，每每想起，就会不高兴，自然就不急着结婚。