更鼓传来，女官躬身禀道：“娘娘，戊时将至，宫中要落锁了。”

    厉澹敛了脸上动摇的神色，又端坐起来，低声道：“将我备的礼呈上来。”

    她微微一笑，道：“阿弦，你我来日再会。”

    “阿姐，保重。”

    厉澹坐在凤座之上，看着当年顽皮浪荡的阿弟，如今身长玉立，好一副佳公子的模样，看着他认认真真地磕头，依依惜别，看着他脚步轻快地走出重重宫门，走向自由的天地，她终于潸然泪下。

    慢慢站起身，道：“净面。”

    十几个宫人便如木偶悬丝般动了起来，打水端盆，捧上温热的面巾，轻轻为皇后拭去浓重的妆容，一张腊黄憔悴的脸庞显露出来，只有那双眼，还是那般锐利得仿佛能刺破人心，滴出血来。

    “……血！”

    望着皇后袍服上洇开的血渍，留珠的泪再也憋不住，骤然涌出，痛哭出声。她是厉大娘子自小贴身的侍女，陪着她长大，陪着她嫁人，陪着她一路走入这吃人的深宫。

    “噤声！且死不了。”厉澹冷冷道：“为我更衣。”

    留珠哽咽着，拼命抑住自己的泪，匆匆去取干净的衣袍。

    厉澹坐在冰冷的凤座上，楞楞地望着宫门，双目渐渐迷离。

    那一年，她去南苑庄上，为早逝的母亲忌日祭祀。

    春光正好，她的心中却是郁郁，在庄上住了好久。

    那一日，陌上花开，她去郊野散心，身长玉立的青涩少年缓缓走来，腼腆地问道：“女娘便是太后许我的阿澹么？”

    他羞涩一笑，认真地说道：“我是周敦，笃厚忠诚，能装饭食。”

    她听得噗嗤一笑，将这以盛放饭食的器皿为名的男儿，放入了自己的心里，那将是她一生的夫。

    悔不悔？不应有悔。

    ***

    “阿弦！”

    看到心心念念的人终于从那凶兽血口般的宫门走了出来，仲衡三步并作两步，猛然冲上前去，贪婪地望着他，从头到脚迅速扫了一遍。

    厉弦含笑摇摇头，抱着阿姐给的礼物——一只小小的描金漆盒子，下巴一抬，指指马车，仲衡立时知机地将人带上了车。

    待得一队车马缓缓行进，宫门被远远抛在身后，仲衡一把将人搂住，死死嵌进自己怀里，喃喃而语：“阿弦，阿弦……”

    厉弦静静地任男人紧紧搂住自己，听着自己的心和着他的心跳，扑通，扑通！突地安定下来，一颗悬了半天，飘飘荡荡的心落了地。

    可这夯货实在抱得太紧，憋了一会儿，他憋不住了，薅着自家男人的头发，嚷道：“喂喂！你这是要勒死我啊！快放开，夯货！我无事。”

    好容易把这不安的家伙安抚好，厉弦这才有空拿起姐姐给的礼物，细细端详。

    盒子又轻又薄，不过手掌大小，也放不得什么大东西。

    厉弦轻轻打开，里面装了一只小小的孩儿围兜，看那拙劣的绣工，便知是自家阿姐的手笔。

    他忍不住笑出声来：“阿姐绣了这个不留给我外甥，送我作甚么？难不成我如今还要用这东西……”

    突地想起阿姐说的，让他娶妻生子的话，厉弦啧啧两声，遗憾地拿起围兜，叹息地望望仲衡结实平坦的小腹，那里只有八块硬梆梆的肌肉，可没有能育儿的宫所。

    仲衡也已平复情绪，看着阿弦手中的孩儿围兜，再瞅瞅他那古怪的眼神，虽不知何意，脸色也不善起来。

    “唉！阿姐说让你为我生个孩儿，你哪里生得出来哟——”

    仲衡凶光毕露，正要让某人晓得能不能生的学问，手一动却不小心打翻了那漆盒，几十颗细小的黑色干果子咕噜噜滚出来，在马车里洒了一地。