……早在当年那位姑娘敢一走了之时，他就该知道这是一位胆大包天的奇女子，现在竟然能做出把情敌的儿子送上门，这是真的以为自家主子心胸如海能开船啊！

    掌柜的往身后椅背上一靠，心累。

    ……完了完了，等死吧，不挣扎了。

    他强挤出一个笑脸，接过玉佩和信笺：“公子放心，我一定如实转交给我家主人，确认了您的身份，该是您的就是您的。”比如黄泉路上走一遭的名额。

    “好，那我明天再来。”

    面前的年轻人毫不犹豫相信了他的话，笑着答应下来，看起来完全不担心他昧下玉佩，事后死不承认，纯良天真得让人不忍。

    也只有这么天真，才会主动送上门吧？

    想到此处，掌柜便悲从中来，不可断绝，没有心思再继续经营书肆。还是收拾收拾回去和家人团圆吧，珍惜这最后的时光。

    两人掀帘往外走。

    一个脚步轻盈活泼，背影都透着欢快，每一根头发丝都好像飘荡着音符。一个脚步沉重异常，像是下一秒就要奔赴刑场。

    走出里间，却发现外头并不安静。对于书肆而言，反而过于喧嚣了。

    “怎么回事？”掌柜的一开口，就看到了书肆门口被伙计拦住的人，脸上顿时露出厌恶的表情，“怎么又是你啊！”

    被几名伙计围住的是个看起来二十四五岁的书生，一身青缀直袍因浆洗多次已经开始泛白，五官斯文俊秀，但看起来却没有半点书生的清高之气，反而一个劲儿地点着头陪着笑，不知在和几名伙计说什么。

    “都说了墨斋不缺人，也不收抄书的，你成日来做什么？赶紧滚滚滚，该找什么营生找什么营生去！”本就心情不爽的掌柜几步走上前，毫不客气地一把推开他。

    那书生顿时踉跄着栽倒在地。

    而旁边的伙计趁机告状道：“方掌柜，可别让他走了。这家伙方才鬼鬼祟祟，在咱们书肆里好生徘徊，我们觉着不对劲，一看就发现他竟然偷书！”

    有同样在书肆里的客人附和着说：“是啊，好好的读书人，竟干出这等偷鸡摸狗的事，真是世风日下，人心不古！”

    旁边几名被地图炮波及的读书人立刻不干了：“这跟读书人有何干系？这种早被开革功名的败类，我辈羞与之为伍！”

    几名读书人大义凛然，挥袖便是一通批判。周围围观者无不点头，窃窃私语。

    在这等群情舆论之下，跌坐在地上的青年脸上非但没有丝毫羞惭之色，反而昂起头，露出个笑容：“误会误会，都是误会！我真没有偷书，只是看书不知不觉入了神，走之前都忘了手上还拿着它呢。我真要偷书，也该好好藏起来，岂会大大方方把它拿在手上，让诸位一眼便见着？”

    这人从地上爬起，冲着掌柜便长长一揖。

    “……落魄潦倒之人，买不起书，只好来书肆窥看，惹人误会，非我本意。”

    这话一出，顿时让人大生同情之意。

    尤其是曾经有过类似经历，家贫看不起书，想方设法蹭书，借书，抄书的人。这种事说出来不丢脸，只会让人敬佩。

    前提是说这话的人不是眼前的书生。

    先前那几个羞与他为伍的书生中，便有人讥讽起来：“不愧是状元之才、文曲星君，科举作弊被革了功名，穷得在城外破庙里与乞儿为伍，还心心念念着要读书，我辈不如！实在佩服佩服！”

    “张兄说的是，衣食无着，终身不得科举，还惦记着读书，果然是文曲星君。听说你那饿死的老娘临死都还盼着文曲星君高中状元呢，只怕是等不到了。”

    说话的人长吁短叹，为老人不值的样子。

    围观者一时哗然。

    “上京