们可没告诉我它腿不好。这样一来，情况可大不一样了。”

    “也许是耍点小脾气，”主人肯定的说，“今天早上，它四条腿还好好的呢。”

    然而，那人再也不要听下去，瞧也没有再瞧马，就扬长而去。主人怏怏不乐，把马牵回牲口棚。

    “我看你是成心的！”爸爸吼道，“哼！该死的劣马，我肯定它是故意的！”

    “该死的劣马？”驴说，“我想，这样称呼给父母增光的小女儿，可真好听啊！”

    “我用不着问一头蠢驴的看法，”爸爸反驳说，“不过，这次例外，因为这是星期天，我原因费神回答你的放肆无礼的话。听你的意思，就好像我们真是一匹马和一头驴的父母。你们要是以为我们容忍这样愚蠢的谎言，那就完全错了。你们说说，听人讲两个小女儿一个变成马，一个变成驴，哪个头脑正常的人不会耸起肩膀呢？其实，你们是两头牲口，就是这码事儿。我甚至不能说你们事模范牲口，差的远！”

    驴听了瞠目结舌，她看到自己被父母否认，心里悲伤极了。她走过去，用头蹭着马的头，对马说即使父母忘记她，她这个牲口棚的伙伴总还是靠得住的。

    “叫他们说去吧，别看我有这四个蹄子、两只大耳朵，反正我是你的姐姐苔尔菲娜！”

    “妈妈，”马问，“你呢，也不相信我们是你的女儿马？”

    “你们是两头好牲口，”妈妈有点尴尬的说，“不过我清楚，你们不可能是我的女儿。”

    “你们一点也不像她们，”爸爸明确说，“好了，就到此为止！咱们走吧，老婆子！”

    父母还没走出牲口棚，驴又抢着对他们说：

    “既然你们这么肯定我们不是你的女儿，女儿没了却又不怎么着急，我看你们也太轻率了。真是一对奇怪的父母，一天早晨发现女儿不见了，都没怎么在乎！哪怕看看水井，到沼泽和树林里找找她们，你们做了吗？你们去吉普赛人的营地找过吗？”

    父母没有搭理，但是到了院子里，母亲叹着气说：

    “也别说……万一是那两个孩子呢！”

    “不可能！”父亲吼起来，“你胡说什么？这种蠢事，应该结束了。从来没有见过一个孩子，也没见过一个大人变成驴，或者变成别的牲口。刚开头，咱们脑子也太简单，竟全部相信这两头牲畜对咱们说的瞎话；但是现在还相信，那就太可笑了！”

    这对父母佯装对这件事丝毫没有疑虑了，也许她们确是这样想的。反正他们哪儿也没去打听有谁看见苔尔菲娜和玛丽奈特，没向任何人提起她们不见了。有人问起小姐妹俩，他们就回答说在冉娜姑妈家。爸爸妈妈到牲口棚时，驴和马常常唱起一首儿歌，那还是爸爸从前教给两个孩子的。

    “你听不出来这是你教给我们的儿歌吗？”她们问。

    “对，我知道这首歌，”爸爸回答，“但是，哪儿都能学到这首歌。”

    驴和马干了几个月重活之后，终于忘记了从前的情景。有时偶然想起来，她们半信半疑，觉得跟童话一样。再说，她们俩的记忆合不上拍了，两人都说从前曾是玛丽奈特，结果有一天争吵起来，于是决定再也不谈这事了。她们的兴趣日益放在各自的活上，放在家畜的生活状况上，觉得挨主人打是自然的事了。

    “今天早晨，”马说，“主人用鞭子抽了我的腿，我也是该打：我干活从来没有像这样昏头昏脑。”

    “我还是老样子，”驴也说，“我因为太固执挨了棍子。我是得改一改了。”

    她们不再玩布娃娃了，而且想不通怎么会玩这东西。现在，到没到星期天，她们几乎也没什么兴趣了；相互间没有多少事好谈，因此更觉得休息的日子过的很慢。她们最好的消遣就是争论是驴叫好听，还是马叫