松些，不过仍道：“不若就过了年再去罢？也不差这几日。”

    “差之毫厘谬以千里，我本就比不过人，再放松明春怕是不用考了，我主意已定，这头就交给您了。”

    沈鸿发应下，“你哪日去？”

    “后天一早便出发，明日我去县里将科考要用的文书办好，其余东西也收拾一下，再雇个车就能成行。”

    坤究县离京都不算太远，快马加鞭十日内便能到，坐马车二十天内亦无问题。这里的交通还算便利，也常有车马在沿途的县里来往。

    沈歌估摸着上京再借用荀家的车马不大合适，便想着在县城里雇车往京都赶。也不必一路雇到京都，只雇到下一座城，到时再换便是。

    这年头他们这关内还算太平，朝廷剿匪的兵马早在沿途梳理过一轮又一轮，只要小心些，就无什么危险。

    再者，他现如今好歹也是一名举人，有功名在身，路上不长眼敢欺负到他头上的人绝不会多。沈歌对自己这趟出行比较有信心。

    当然，最好便是能跟着商队走，直接跟到京城，人多安全不说，还不必自己怎么操持一路大小事宜。

    沈歌才回坤究县没几日，又要进京。其余人听到这消息顶多感叹一声，牛家却因此有争执。

    蛮子执意跟沈歌入今，一路照料他。

    蛮子的父亲见蛮子跟着沈歌去道宁府，一路来来回回，时间费去不少，银钱半分没挣到，田地里的功夫还耽搁许多，心里便不乐意，“你一个大小伙子，整日跟着沈举人作甚？”

    沈歌曾想给蛮子银钱，蛮子执意不收。沈歌到底拿他当徒儿看待，便没再坚持。

    现如今，蛮子父亲见蛮子出门一趟，什么都没捞着，心下十分不满，自然就不乐意儿子再跟着跑。眼见就要过年，跑去京城又不知要耽搁多久，蛮子还没成亲，要是错过了年岁该如何？

    蛮子道：“夫子待我甚好，教我许多亦未收我一文钱束脩，我侍奉他不是应当的么？”

    牛父昂首没好气，“束脩几何？要束脩现下就给举人老爷送去，总好过你跟着错过一年又一年！”

    “我跟在夫子身旁学，进益良多。夫子道我后年便能下场一试，去考秀才，难不成我要现在放弃？”

    听到儿子要去考功名，牛父不好再叫他不去。

    沈歌这次没打算带蛮子，听闻他家这番争吵，去办文书前私底下找到他，直言：“你知我这次无意带你上京。”

    “夫子不带我还能带哪个？”

    “带谁也不带你。”沈歌见他那倔样便头疼，“你自个说后年要下场考秀才，我入京春闱，说不得明年考上了，被派了什么差事，三五年都不会回来，你怎么跟？”

    “若夫子不回来，我自己走回来便是。”

    “自己走？”沈歌瞪他，“若是我到时已无路费打发你回来呢？”

    “那我便用腿走回来。夫子，你一人上京我不放心。”

    “谁说一人，我不还得雇车马？再者，到了京都，我可能要住到师兄家中去，到时你待如何？我总不能带你硬挤进去罢？”

    “若没我位置，我去找份活干，总能在京都活下来便是。”蛮子态度坚决，“夫子你莫多劝，你就当我想去京都见识一番，男儿志在四方，我年岁不算小，也该到自己去闯荡的年龄。”

    蛮子素来有主意，沈歌说服不了他，知晓就算硬不带他去，他也会偷偷跟来，只好妥协。

    蛮子这边事情不大顺利，沈歌的文书办得倒极顺。他身上有举人功名，又要去考进士，衙门的人哪个见到他都未语先堆三分笑，别提多热情。

    去年方来的县太爷还道与沈歌一见如故，非要赠他一百两，让他路上花用。沈歌推拒不成，只好