规定外，官府还有诸如“砚台不许过厚, 笔杆不许空心。糕饼荸荠，各要切开。毡毯无里，皮衣无面。”等诸多规定，是以在考前，考生要做的准备极多。

    沈歌这些日子与荀飞光在一起，琐事自有荀飞光操持。

    荀飞光难得有些紧张，一众事宜皆亲力亲为，绿枝倒在一旁与他打下手。

    沈歌在一旁看着十分感动，暗地里却心疼他忙里忙外，便劝，“荀哥，不必那么仔细，估摸着差不多便行了。”

    荀飞光不肯听他的，温和又淡定，“你要在号舍里待三日，不仔细准备如何能行。你专心温你书去，我来便成。”

    沈歌蹲在一旁与他一起收拾，其实也无甚好收拾，笔墨砚台，外加衣物毡毯，一个考篮便能塞下。饭食馒头之类得等秋闱开始那日现做，不然带进去仍要放三日，早了便该放坏。

    荀飞光怕沈歌冷着，特给他准备一件厚厚的皮衣，还给他带上皮帽。若是进入号舍，晚间睡觉时冷着了，便可将皮衣盖在毡毯上。

    八月九日很快便来临，荀家庄所有人天不亮便起来。

    厨下早上赶制出的奶馒头、红绿豆糕、鲜肉干等送上时都还热着，所有食物切成二指并拢的长度、宽度与高度，方方正正一小块放那别提多显眼，捡搜之人一眼便能看清楚，不至翻动，弄脏食物。

    沈歌喝下一小碗粥，被荀飞光喂了两个拳头大的奶馒头与一块糕，撑得快打小饱嗝，这才被荀飞光带上马车。

    “进去之后莫急，试题乃你平日做熟的那些，不会有问题。”

    “我知。荀哥，我怎么觉着你比我还紧张？”沈歌仔细端详他的脸，奈何荀飞光向来高深，脸上从不露情绪。

    荀飞光一把抓住沈歌想要摸他脸颊的手，握住不让他捣乱，“若有不适，你便提前交卷，身子最为重要，莫因着一次秋闱，把身体拖垮。”

    “荀哥你放心便是，我有分寸。”沈歌反手回握他的手，笑，“我不是孩童，你莫太担心我，等我出来便是。”

    一行人到考场前天方露出一丝白线，考场四处点起熊熊火把，照得周围橘亮。

    许多考生早已到场，三三两两提着考篮聚在一起说闲话。

    组织秋闱的大人们亦到了，兵丁拿着火把，站成一派，看起来极为气派。

    天色稍亮一些后，有人喊考生往前站，一共分成五队，开始搜检放人入号舍内。

    每名考生都有身份文书，上面记载姓名，年纪，身高与模样，兵丁对照着考生的文书，仔细查对。对完人后，他们还会仔细搜检考生衣物，以防夹带。

    兵丁们搜查得极严格。沈歌知晓这些兵丁每搜出一名夹带着，便能得五两赏银，故他们全力以赴，不会放过任何一丝可疑之处。

    有两名考生存着侥幸之心，鞋底内夹带纸条或头发里藏着纸条，不成想被兵丁一一揪出来，当场拉至一旁。

    几十岁的考生，被揪出后涕泪纵横，他们现下不仅不能应考，还会被捋掉秀才功名。许多考生尽