都死了，京中乱象平定后过了几年，他们才将那些矿石以运货为名，偷偷运回京中，就藏匿在自己府上。”

    萧砚宁不解问道：“那些铁矿石究竟有多少，值得他们这般争抢？”

    谢徽禛报了个数字，冷道：“熔铸出来的兵器，足够给京畿所有兵卒换上三轮新的装备，你说是否会叫人动心？”

    萧砚宁惊愕不已：“……竟有这般多。”

    谢徽禛继续道：“英国公府半个府邸地下都挖空了，全用来藏匿那些铁矿石，入口就在他们府上园子里的一口枯井下，这些年他们其实一直没敢动那批矿石，直到去年初淮河涨水，将他们沿河的庄子铺子都淹了，府上入不敷出，日子实在过不下去，才在老夫人做主下偷偷送了一些铁矿石出来，卖去了西南边的那些小国。”

    萧砚宁闻言瞠目结舌：“私卖铁矿石给他国，岂不是通敌叛国？”

    谢徽禛：“嗯，他们毕竟是国公府，让手下仆从以经商为名将东西私运出去并不难，不过他们胆子不大，并没有出手太多。”

    “那些铁矿石到底是从哪里运来的，查到了吗？”萧砚宁追问。

    谢徽禛摇头：“英国公府不过是个捡便宜的，他们确实不清楚这些，别说他们，便是当年伏诛的那些宗王世家，也要不来不及说，要不说不清，陛下派人去南边查过，大致确定应该在江南一带，但具体什么地方，当年那边又有哪些人参与了这事，尚不清楚。”

    “不过也不算全然没有收获，至少英国公说了一件事，是当年那些人不曾交代的，他说当年被他们杀的经手知情人，就是从南边将矿石运来的那些人，与南边一个势力很大的镖局有关，所以无论如何，孤都得亲自去南边走一趟。”

    萧砚宁听明白了，犹豫问他：“英国公府最后会如何定罪？”

    “抄家灭族自是少不了的，”谢徽禛轻蔑道，“不过为免打草惊蛇，陛下会给他们换一个罪名。”

    他看萧砚宁一眼，宽慰他：“你不必担心，你姐姐的事情陛下已经知道了，这事不会牵连到她，更不会牵连萧王府。”

    萧砚宁松了口气：“多谢殿下。”

    谢徽禛：“谢孤什么？”

    萧砚宁：“想必是殿下帮姐姐和萧王府说了情，才能撇清干系，臣感激不尽。”

    谢徽禛却故意问他：“为何不是乐平帮你们说情的？”

    萧砚宁道：“公主说了，殿下也定会帮腔，臣也得与殿下谢恩。”

    “孤很高兴，你这般相信孤，”谢徽禛笑道，“谢便不用了，若你能多几分真心回应孤，比说多少句谢都管用。”

    萧砚宁不知该怎么接这话，犹豫之后他亲手帮谢徽禛盛上一碗汤，推到他面前：“殿下也喝汤吧。”

    谢徽禛无奈又笑了笑，接过汤碗去。

    萧砚宁低了头安静喝汤，谢徽禛收回视线，不再多言。

    今早他回宫与谢朝渊分道扬镳时，谢朝渊忽然叫住他，问了他一句打算何时将乐平的事情告诉萧砚宁，当时谢朝渊笑着揶揄他：“你小子已经得手了吧，那小世子根本翻不出你的五指山，你又何必一再捉弄他，不如直说罢了，也免得你父皇总操心你扮作女儿家在外头惹是生非。”

    那会儿他低头沉默一阵，反问谢朝渊：“小爹爹当年用尽手段想要将父皇留在身边时，不曾害怕过吗？”

    他问得认真，谢朝渊嘴角笑意逐渐淡去，回答他：“你父皇肯与我在一起，是他对我的恩赐，你与我不一样，萧世子才是对你俯首称臣的那一个，即便你现在告诉他，他也逃不掉。”

    他却摇头慢慢道：“是一样的，我也会害怕，怕他不要我、不喜欢我，知道了真相后彻底不再理我。”

    谢朝渊挑眉：“你不是天不怕地