觉胸口沉闷得紧。

    “小姐？”

    乔绾回神，轻声道：“倚翠，这几日金银斋要你多照看了，我想出去散散心。”

    她觉得自己很是烦躁，偏偏发作不开，只想去个开阔的地方，好好地散散心思。

    “我陪小姐去……”

    “不用了，”乔绾笑望着她，“让张伯送我吧。”

    *

    慕迟从知州府离开时，路过了乔绾待过的那方小榭。

    丫鬟正收拾着桌上的点心，一盘盘点心完完整整，她一口未动。

    当初她迫他记住她爱的这些小玩意儿，反而是她自己不肯要了。

    也是，陵京的一切，她都不肯要了，哪里还会在意这些点心？

    司礼看见公子的神情时，便知公子大抵又被长乐公主气着了，心中忍不住轻叹：公子这是何必呢？左右他也对长乐公主下不去手，生气也只气着他自己。

    只是这些话他只敢在心中想想，说是不敢说的。

    二人走出知州府，迎面碰上了兵营的人，来人说阿尔赫部落的一小部人马现身固阳，时不时来叨扰我军将士。

    原本不是大事，司礼去处置便好，可令人意外的是，慕迟竟要亲自前往。

    司礼隐隐觉得有些不安，当一路疾驰于夜色浓郁时到达固阳后，司礼的不安得到了证实。

    那一小部人马有五十余人，平日袭击完便疾速撤退，令人头疼，可今日，那些人全都永远留在了固阳城楼下。

    哪怕到后半夜，残余的人马跪地求饶，仍无一名活口，血流成河。

    司礼想，这一次公子大抵是真的气着了。

    从固阳折返回九原城外的兵营，已经是第二日午时。

    天色格外阴沉，风声潇潇。

    慕迟披着雪白的狐裘，狐裘下的花裳仍沾着血迹，面无表情地朝幄帐走去。

    幄帐前，一名暗卫正恭敬地等待着，见到慕迟忙迎上前去，将一封密信呈上前去：“殿下，黎国陵京来的加急信件。”

    慕迟接过信件，边往里走边信手拆开。

    走到书案前时，慕迟的脚步猛地停了下来，直直盯着书信上的字。

    信上说，乔恒薨了。

    因身体虚弱，又常年服药，腊月初一那晚丑时三刻，咳嗽不止，呕出一口黑血后，死在了龙榻上。

    还未发国丧，未曾告知任何人。

    “公子？”跟在身后的司礼不解地唤他。

    慕迟回过神来，缓缓走到书案后坐下。

    他记得当初宫变时，乔恒为保命，说他终究是乔青霓的父亲，他若杀了她的父亲，这件事将会永远横亘在他们之间。

    可慕迟却清楚地知道，那时自己脑海浮现的，是乔绾的身影。

    他甚至在想，乔绾之前想过求乔恒为二人赐婚，会不会……他留乔恒一命，她还会请他赐婚。

    可此刻，乔恒死了。

    慕迟望着书信上的死因，“常年服药”，指尖一颤，他倏地抬头问道：“乔绾呢？”

    司礼虽不解，却仍飞快去外面打探，不多时便已返回：“公子，长乐公主去了西山温池。”

    慕迟徐徐松了一口气，转瞬却又想到什么，眸骤然紧缩，起身快步走了出去……

    *

    乔绾被张伯带着在九原城走走停停，却始终不知该去往何处。

    九原城内，她大多都已看过游过，而城外又无繁华之地。

    不知怎的，她突然便想到了只去过一次的西山温池，索性便与张伯一同朝温池不疾不徐地前行。

    到达温池时还不过午时，乔绾给张伯留了银钱便一人上了山。

    山中仍有雾气弥漫，厚雪层