就在此时，马车外传来几声喧闹声，其中一人道：“李元兄今日兴致甚佳啊。”

    乔绾闻言微凝眉，继而神色变了变。

    外面那些人分明是之前在温池旁碰见的那些书生们，也是闻叙白的同窗好友。

    那人口中的“李元”，正是今日唤她“嫂嫂”的人。

    而一马车之隔，不久前自己还和闻叙白一同弹琴，眼下却和慕迟如此“亲昵”共处，思及此，她猛地伸手，便要用力将慕迟推开。

    下瞬，她的肺腑却无端闷痛了下，很是短促。

    乔绾紧皱眉头，想到今日方才十四，未曾放在心上，只紧盯着对面的慕迟。

    慕迟被乔绾推得回过神来，他自然也听出那些书生的声音，想到方才那些人对乔绾和闻叙白揶揄道喜的模样，如此光明正大，众人皆知。

    而他却只能在夜里、在无人的马车中与她接近。

    慕迟的喉咙不觉干涩地瑟缩了下，牵着心口一阵阵酸痛，可偏偏他低低笑了一声：“为何要躲，乔绾？”

    “不是你说，我是你的姘头吗？别说外面只是那群书生，便是闻叙白在外面，我也有的是手段，让他只能在外面看着听着你我二人的动静，甚至……”他默了默，抬手便要抚上她的脸颊，“……还能让他再看不见，听不着！”

    乔绾猛地抬头怒视着他，刚要开口，肺腑的闷痛却再次涌了上来，胸口也随之燥热起来。

    这股痛意来得极为汹涌，轻易惹得乔绾的身子无意识地蜷缩起来，同时也避开了慕迟的手。

    慕迟触了空，手指僵在半空：“怎么……”

    他的话在看见她燥红的脸颊及苍白的唇时顿住，嗓音刹那添了丝慌乱：“乔绾！”

    乔绾只隐约听见有人在唤她，却没多少气力回应，眼前忽明忽暗的。

    以往总是每月十五痛上小半日，不知为何这个月却提早了。

    直到匕首出鞘的声音响起，乔绾只觉自己口中被塞入冰凉的手掌，浓郁的血腥味顷刻在唇齿之间弥漫开来。

    慕迟手脚慌乱地抱着乔绾飞身跃出马车，落地时腿微微一软踉跄了下，怀中的人却安稳如初，红裘白衣交织着，二人的身影未等人看清，便已消失在原处。

    然下刻，慕迟猛地停在不远处，最终唤出了暗卫，侧眸看了眼身后的马车：“带上他。”

    *

    司礼今日因要完成公子交代的增守固阳一事，未曾随公子一同前往温池，只派了暗卫暗中保护。

    未曾想傍晚忙完回到营地，一名暗卫便抱着一个熟睡的孩子毕恭毕敬地交给了他，只说是公子让的。

    司礼木然地抱着孩子，他的双手只杀过人握过兵器，还未曾抱过这么软糯糯的孩子，一时之间动作僵硬，满心茫然，最终决定找公子问一问。

    刚靠近公子的幄帐，他便发觉以往守在幄帐外的侍卫今日离得远了些：“怎得守在此处？”司礼凝眉询问。

    侍卫忙行了一礼，好奇地看了一眼他怀中的孩子才道：“回司总管，殿下方才急匆匆回来，只吩咐人将帐内的炭盆撤了只留一个，命军医去煎药，又令将士们都离得远些。”

    他们也是初次见太子殿下如此惊慌失措的失态模样，双眼充斥着猩红，手上鲜血不止。

    司礼惊：“殿下受伤了？”

    “只皮肉伤，”侍卫忙道，“是殿下抱回来的姑娘受了伤。”

    公子抱着姑娘？

    司礼紧皱眉头，下瞬陡然反应过来，后背一寒，庆幸自己方才未曾同以往一般直接莽撞地走进幄帐。

    能让公子抱着的女子，司礼只能想到长乐公主。

    他转念又想到前不久调查出的事，长乐公主初到九原城时，曾抱着一名襁褓