感消散，躯体轻松了许多。

    慕迟活动了下手指，即便仍不知疼痛，却比之前好受太多。

    “公主还是不要在外面太久。”

    “无事啦，我刻完这个便回房。”

    “公主……”

    “好啦，我现在的脸色不是好多了！”

    “……”

    门外隐隐传来熟悉的女声。

    慕迟想到昨晚那些似梦非梦的画面，抬手覆向左肩，那里的齿痕已经上了白玉膏，提醒着他昨夜发生的一切都是真的。

    慕迟停顿片刻，推开房门走了出来。

    今日天色阴沉。

    院外不远处有一株极高极粗的杏树，枝叶早已枯损，绕着丝丝缕缕的红线，挂着些许丁子色的笏板，在冬日的寒风中徐徐飘荡。

    而杏树下，穿着胭脂色云纹裙，裹着雪白锦裘的乔绾正坐在铺了软垫的石凳上，裘帽裹住了纤颈，手中拿着刻刀雕着什么。

    她刻得仔细，连他出现都未曾察觉。

    待到慕迟走近，方才发现她同样在刻着笏板，上方是早已刻好的“乔绾”二字，而她正在刻的……

    慕迟微抿薄唇，目光复杂。

    她在刻他的名字。

    “慕公子。”倚翠抬头见到他，忙叫了一声。

    乔绾也飞快抬头，也不知是不是昨夜沾了几口慕迟的血，此时的她感觉自己好受了许多，眯眼一笑，贝齿莹白，煞有介事道：“慕迟，我觉得你离了我可能会死。”

    慕迟想到昨夜，目光下意识地落在她的侧颈，狐裘将她的小脸彻底包裹在其中，也挡住了侧颈的红痕。

    他的喉结不经意地动了下。

    见到慕迟不言不语，乔绾莫名，伸手显摆着自己手里的笏板，得意地问：“如何？”

    说完也不等他回应，便交给一旁的守卫，边吩咐其挂到树上，边解释道：“听闻这是姻缘树，很灵验的。”

    慕迟看着守卫搬来梯子，吃力地挂上去，又扫了眼光秃秃的树枝，低声呢喃：“灵验吗？”

    不见得。

    “你说什么？”乔绾反问，扭头看向他，随后想到什么，目光灼灼，“你有……”本想问有痛觉了吗，到了嘴边却生了怯意，变成了，“你感觉如何？”

    慕迟明白她的意思，明明只需冷言告诉她“无用”便好，话至唇边却道不出口。

    恰在此时，门外守卫手执宽刀出现在身后：“长乐公主，圣上有口谕到。”

    乔绾凝眉，再不愿也只得随守卫离开，只让慕迟等着她便好。

    慕迟没有应声，看着她离去，直至随守卫一同消失在前方转角处，方才收回视线，下刻脚尖轻点，人如惊鸿一般飞身将方才挂上去的笏板拿了下来，落地时因着肢体仍僵硬轻晃了下身子。

    他紧攥笏板，盯着上方的字，良久转身走进房中，将笏板扔入火盆。

    看着火舌将笏板吞并，慕迟压抑沉闷的心方才如释重负般松懈下来。

    *

    乔绾未曾想到，乔恒的口谕，竟是让自己隔日便回京，甚至派来了那位叫陈启的小太监专程来接她。

    可转念一想，乔绾便明白过来。

    乔恒惜命又多疑，怎会放任自己在外面呢？恐怕他一直在盯着自己，一旦确定了自己无碍，便接到陵京。

    将她放在他的眼皮子底下，他才能放心。

    虽心中不悦，但乔绾到底无力反抗。

    那名叫陈启的小太监更是跟前跟后，似怕她跑了一般。

    乔绾只得命人去知会慕迟一声，明日启程回京。

    未曾想第二日一早，守卫来报慕迟的身体仍有不适，恐不能奔波。

    陈启立即贴心地表