咸宁十八年，臣再次参加春闱，倾尽所学，认为即使奸人作梗，亦不可能做到撕掉臣的文章、抹掉臣的笔迹，但臣此次依然落榜，盛浩元特意前来告诉臣，臣之所以落榜，不是我策论文章写得不好，而是因为礼部尚书以‘犯了忌讳’为由，让臣落榜。”

    一直默不作声的礼部尚书吴真义双腿一软，差点没能跪住，他刚想张口，就被咸宁帝的一个眼神压了回去。

    咸宁帝吩咐：“高让，你亲自去将温鸣的策论找来。”

    春闱与殿试后，所有考生的策论答卷都会统一存放在一处，用以调阅追溯。

    高让弓着背，立刻道：“奴婢这就去。”

    离开秘阁后，高让点了几个信任的内侍，匆匆去往博文阁。

    他的徒弟也在其中，小声跟在他旁边，低声问：“师傅，可是出了什么大事？禁军都出动了。”

    “放机灵点，想保命，就闭紧嘴，最好连耳朵也堵上。”

    高让想起秘阁中那个叫温鸣的举子所说的话，后心处一阵发凉。

    现在，不管是真的有人在背后弄权泄题，还是泄题为假、意图构陷是真，这件事都已经将阁老、尚书、皇子和无数举子考生拖入其中。

    并且，科举舞弊，无论哪朝哪代，都正正戳中帝王的逆鳞。

    这朝廷，想来要又一次翻天覆地了。

    他不由唏嘘，或许咸宁帝自己也没想到，一次临时起意，信步看查，竟得了一句石破天惊之语。

    临时起意……

    想到这里，高让脚下一顿，又马上打消了浮出的念头——谢琢没有动机。科举舞弊之事一出，他这个新科探花也会惹得一身腥，且这其中变数极大，不好把控安排，应当跟谢琢没多大干系。

    摇了摇头，高让想，果然是在宫里久了，什么都忍不住往阴谋里想。

    秘阁中。

    高让进门时，天光从窗棂见照进来，微尘浮卷。考场中气氛凝滞，像是有水漫过鼻尖，呼吸都凝滞费劲。

    他小心翼翼地将找出的策论试卷呈给正在闭目养神的咸宁帝，轻声道：“陛下，奴婢将试卷找来了。”

    “嗯。”咸宁帝接下后，将泛黄的纸张展开看起来。不过几千字的策论，他看得很仔细，看完后，随手递给站在他右后方的谢琢，“延龄也看看。”

    谢琢双手接下：“是。”

    等谢琢看完，咸宁帝抬抬手指：“递给吴尚书，让他也看看，过去了这么长一段时日，说不定他已经忘了这篇策论的内容。”

    谢琢依言将试卷递了过去。

    吴真义伸手来接时，指尖发青，颤抖不停，额角的头发已经被冷汗湿了个透彻。

    谢琢状若无睹，什么话都没说，重新站回了自己的位置。

    一炷香的功夫，咸宁帝的声音响起：“吴卿可看完了？”

    吴真义跪在地上，点头，颤着嗓音道：“臣看、看完了。”

    “看完就好。”咸宁帝转动着翡翠扳指，问，“那朕就仔细听吴卿说说这篇策论有何处不妥，又是犯了什么忌讳。你说，朕听着。”

    吴真义抖得筛糠一般，冷汗更是一滴接一滴地往下流。

    当初评卷时，实在找不到这篇策论的错处，他就给了个“犯了忌讳”的理由，将温鸣的名字剔走了。

    事情本该在当时就彻底结了，谁能想到，这篇策论，竟然还会有重见天日的一天！

    他垂着头，不断地朝徐伯明瞥去，却没有得到任何回应，他牙齿不由上下战战，捏在指尖的试卷都被攥出了褶皱。

    咸宁帝见吴真义久久不说话，没了耐心：“还是说，吴卿尚未将策论内容看完，需要再看一遍？”

    这句话，仿佛将吴真义濒临