可是，他的妻子病重，连药都咽不下去时，他在做什么？

    他跪在地上，用四娘熬更守夜，亲手为他缝制的衣服，去擦盛浩元脏污的鞋面和吴祯的袍角。

    他的母亲无声无息地离世时，他又在做什么？

    他知道了试论和策论的题目，正在不断告诉自己，他可以和那两人周旋，以后肯定能等来转机。

    转机，转机，

    真有了转机，又有什么用？

    又有什么用……

    这一刻，佛前，温鸣生生呕出一口血来。

    烛光摇晃，他撑在冰冷的地上，一手抓着衣襟，单薄的布衣下，嶙峋的脊背不住颤抖，嘶哑如哭：“我温鸣，枉为人夫……枉为人子……”

    腊月二十六，谢琢在文华殿轮值。因为天寒，他有些咳嗽，咸宁帝还特意让高让端来药茶给他润喉止咳。

    见谢琢难得有些心不在焉，咸宁帝取笑道：“延龄可是因为快过年了，想着回家？”

    谢琢回过神来，立刻羞愧道：“臣御前失仪。”

    “怎么就失仪了？延龄年纪不大，心思浮动是正常。”要到年关，御案上的事情少了许多，咸宁帝有了关心近臣的闲心，“过年可会将家里人接到洛京？”

    谢琢回答：“臣父母早逝，只有一个老仆在清源老家守着老宅。不过老仆年纪大了，冬日严寒，不适合舟车劳顿，所以应该不会接他入京过年。”

    “这样，”咸宁帝很欣赏谢琢，无父母照拂却能高中探花，说明心志坚定，不会轻易动摇，没有家族所累，也少了朋党之争，让他能放心将事务交到他手里，说着，语气也愈加温和，“那你独自在京中过年，可以多走走多看看，京中繁华，非其他地方可比，如此一来，你这年过得也不会冷清。”

    吩咐完，咸宁帝又问回：“延龄还没告诉朕，刚刚为何心不在焉？”

    谢琢惭愧道：“臣念着冬日天寒，明年开春，冰雪融化，无定河洪水湍急，不知道会淹没多少农田民舍。又想到今日制科开考，希望参加考试的举子中，能有一二可用之才，解无定河春洪之危，所以一不留神思绪便远了。”

    “你不提这桩事，朕差点忘了今日是腊月二十六，”咸宁帝问高让，“这次制科，可是在秘阁中进行？”

    高让拢着拂尘：“是的，现在应该刚刚开始。”

    “主考官是徐伯明和吴真义？他们两个倒没什么让朕不放心的，”咸宁帝心忧无定河已久，被谢琢的话挑起兴致，思忖片刻，“延龄可有兴趣随朕一起去看看？”

    谢琢起身施礼：“臣遵命。”

    咸宁帝只是临时起意，没有带上仪仗，只领了谢琢并高让和几个内侍，缓缓行去。

    文华殿离秘阁不远，不过一盏茶的功夫就到了。

    得知咸宁帝来了，徐伯明和吴真义对视一眼，让他继续守着，自己连忙起身去迎。

    咸宁帝摆摆手：“不要惊扰了里面正在考试的举子，朕在殿中，闲来无事，想起今日制科开考，来走动看看。”他又问徐伯明，“初试的策论都看完了，可有看见好的？”

    徐伯明走在咸宁帝左后方，落后半步，恭敬道：“是有几个好的，其中一个姓温的考生，在呈上来的文章中谈了几条治河理念，我和杨首辅以及几位阁老都觉得这人对山川水文详熟，提出的治河之法也很务实。”

    “嗯，谈治理河道，务实最是难得。”咸宁帝颔首，“能挑出一个来也不错，眼见着就要过年了，无定河洪涝无常，朕心里挂着，总是不安。”

    徐伯明垂首道：“陛下心系百姓，是天下之幸。”

    进到秘阁的考场中，副主考礼部尚书吴真义已经起身退到一侧，将主位让给咸宁帝。

    谢琢一直跟在