牵扯出的竟会是复辟这样的闹剧——上月中旬，张勋便假借襄助大总统之由率五千“辫子军”一路北上, 表面上说是为了“调停”，可实际刚一进北京城的城门便急召各地大清遗老“襄赞复辟大业”，6月30日还在清宫煞有介事地开了一场“御前会议”，声势实不可谓不大。

    他在抬了清室之后也没忘了自己, 立即便自任首席内阁议政大臣兼直隶总督，另还将最忠实的保皇党康有为任命为“弼德院”副院长；京城的百姓真是瞠目结舌，没想到在袁大总统之后皇位又回到了爱新觉罗家, 一时间原本早已歇业的黄龙旗店又忙忙碌碌地开了张, 已然剪掉辫子的男人们也又到处琢磨法子买假辫子，实在是热闹得开了花。

    可惜这场铺张的闹剧最终也没能唱多久, 7月12日段祺瑞便率讨逆军讨逆, 区区五千“辫子军”焉能抵抗？自然立即节节败退；张勋本人也无奈逃窜至东交民巷荷兰使馆，刚坐上皇位没几天、龙椅还没捂热的溥仪再次宣告退位，复辟在区区十二天内便宣告了破产。

    此后黎元洪大总统正式辞职，曾在南京办公的直系将军冯国璋进京任代理总统, 段祺瑞则复任国务总理，自此之后直系力量愈强，整个国家的局势都在悄无声息间发生着巨大的变化。

    而还不等全国上下对这一番惊天动地的变动作出反应，北京政府便于1917年8月14日正式对德奥同盟国宣战, 且果然如徐冰砚此前所预计的那样并未直接派出军队、而是选择输出劳工。

    这个消息总算给了全国上下的有识之士一些颇为切实的抚慰，大家决定暂且将上个月发生的复辟烂事往旁边放一放，以便腾出一颗心扑到欧洲的战事上去，虔心祈求战争早日结束、协约国早日得胜，如此一来中国便能在未来的和谈中捞到一些好处，兴许还能从此转了国运跻身强国之列，往后再也不必当牛做马任人宰割了。

    而无论外面的风风雨雨是何等暴烈，眼下徐冰砚和白清远最主要的心思还是放在了他们自建的军火厂上。

    沪上繁华、又是各方势力混杂之地，要无声无息地造出一座成规模的军火厂自然难如登天，单是这选址的问题徐冰砚便没少头痛——城内必然是不行的，只有到城外的荒山里去寻摸，派人暗中找了一个多月才发现一片废弃的矿洞，地下的结构尚且完好，修葺一番还能投入使用，四周群山环抱人迹罕至，正是按制建厂的绝佳去处。

    白二少爷亲自来看过，也觉得这地方十分合适，和徐冰砚商议后两人决定将军火制造转入地下，地上部分则继续以矿产开采做由头，这样即便往后被人发现也有借口推脱，起码尚存转圜的余地；二少爷不是拖泥带水的人，很快便秘密调集人手资金开始筹备营建事宜，另还从南洋请来了武器制造的专家以资后续，所有动作都格外小心。

    尽管上面有巡阅使将军代为遮掩粉饰，但为求稳妥，一切与军火厂相关的工作还是只能在夜晚进行，白二少爷因此也不得不跟着昼伏夜出，一到晚上便看不着人影，也就白天能回家睡上几个小时，到了下午又要离家到外白渡桥附近的礼查饭店去，只因那里如今已是薛小姐下榻的地方。