“昨天我见了木村苍介，日本在华商会的总理事，”徐冰砚的眼底同样结了一层霜，“他提出要合作，如果答应就会在这次跟北京的谈判中为我留下浙江，条件之一是终止与你的合作。”

    “哦？”白清远眼睛一眯，浅浅抿了一口杯中的酒，“那你怎么说？”

    目含审慎，毫不犹豫地与徐冰砚对视。

    “郭嵩焘先生曾以十二字评晚清外交，”徐冰砚眉目不动，漆黑的眼睛宛若无边的夜色，“一味蠢，一味蛮，一味诈，一味怕。”

    “因愚昧蠢钝而蛮横失矩，一旦不成又百般使诈，诡计被破则终跪地求和。”

    不算遥远的历史同时在两个男人眼前飞快划过，偏厅里的气氛低沉又黯寂。

    “民国新立，外交亦不可重蹈覆辙，北京的决议在我手眼之外，但华东的局势却尚有可为。”

    “不可蠢，不可蛮，不可诈，不可怕。”

    “军火必须实现自给，这样要命的东西，绝不能交到外人手上。”

    红酒杯停止了摇晃，至此白二少爷也终于收起了自己一贯的轻慢浪荡，热切的火同时烧在他们心里，每一缕都足以让他们为脚下的这片土地舍弃生命。

    “你打算怎么做？”白清远紧紧看着徐冰砚问。

    “你和金先生的根基在两广，产出的军火主要供给孙先生，能向北输送的本来就有限，”徐冰砚冷静地回答，“跨省铁路运输并不安全，走水路又会在码头被他人钳制，因此……”

    “你要在上海自建军火厂？”

    白清远打断他抢先一步说出了结果，那双璀璨的狐狸眼亮得惊人。

    而徐冰砚就在他的注视中坚定地点了点头。

    “心无备虑则不可以应卒，遑论值此生死存亡之际，”他的声音平平整整，明明没有什么起伏，却又令人在恍惚间看见风起云涌，“总要做点什么。”

    “嗒”的一声，白清远已放下了自己手中的酒杯，人都站了起来，似乎已然心绪难平。

    “我其实早有这样的念头，没提出来也是担心你在华东根基未稳，”他在房间踱起了步，“自给军火……北京那边能交待得过去？日本人必要从中作梗，等欧洲战事一毕说不准洋人也要来插一脚，到时候你能顶得住？”

    “所以我无法亲自出面，建厂的事也不可大张旗鼓，”徐冰砚的神情有些晦暗，眉眼间亦流露出愧色，“我只能在背后为此事保驾，具体的还要借别人的手去做。”

    顿一顿，又补充：“我并非一定要二少爷随我冒险，相反，我更希望你能了了手上的军火生意、安安稳稳陪着家人过日子，即便一定要做最好也回两广去，那边局势更稳，他们……”

    “你这说的又是什么鬼话？”

    白清远却又打断了他，神情瞧着似笑非笑、分明就是动怒了。

    “我若要求安稳，早几年就不会去趟革命党的浑水，现在你让我回两广？”他真是十分不买账，指责人的样子几乎跟他妹妹一模一样，“上海建厂的事我自然要亲自过手，你也不必出面、光是在前面挡住北京和外国人就够忙了……”

    “三年——不，最多两年，”他的眼中有摄人的星火，“两年后我便会让华东实现军火自给，甚至整个东南——”

    这自然是极壮丽的理想、如果实现会为这个国家带来惊人的改变，军政两界受到的掣肘都将大幅减少——可同样它的背后也隐匿着巨大的风险，会让被卷入其中的人命悬一线。

    “你确定么？”徐冰砚再次严肃地问道，此刻的他不再仅仅是他的友人、他未来的妹婿，而是一个军人、一个要为国家负责的掌权者，“秘密建厂的事一旦走漏风声就会引火烧身，后果不堪设想。”

    “……没有回头路可以走