父还是不肯请西洋的医生为你看病？这样拖下去可不行，被那黑药汁儿苦死了也不见好。”

    薛小姐的父亲比白宏景还要老派上千百倍，算是真正的遗老，因是满人，故而对用坚船利炮打垮了大清朝的西洋人更加仇视，平生最恨跟“洋”沾边的东西，即便如今他开采矿山的大机械还有不少是从国外引进来的。

    西洋的医学有什么好？哪比得上老祖宗留下的东西？中国人有祖祖辈辈几千年积淀下来的智慧，怎么还要靠西洋人的玩意儿续命？他才不要请西洋的医生为自己的女儿看诊，尽管薛静慈的身体已经一年差过一年了。

    薛小姐却很达观，孱弱的病体似乎并未摧毁她的精神，家族的愚昧也不曾招来她的怨恨，此刻的她裹着毯子靠在床头，朝白清嘉淡淡笑了笑，只说：“母亲曾请西洋的医生偷偷来瞧过，也说治不好……就这么养着吧，我也早就习惯了。”

    白清嘉听了叹气，坐在薛静慈床边帮她调了调靠枕的位置，又说：“你可别悲观，说不准哪天医学又有了突破，肺病也能治得好了，到时候你亲自去一趟西洋，去看最好的医生。”

    这自然是很美好的愿景，可惜她父亲的思想恐怕追不上医学的进步，不会让她出去的。

    白清嘉也从薛静慈当时的苦笑中瞧出了这一层意思，一时不知该怎么再劝，好在薛小姐身边的丫头活泼，这时又抢了话，说：“老爷不准还有姑爷呢！到时小姐嫁个新派的男子，请他把咱们带出国去！”

    这是很有趣的话，言语间虽提及新派，实则思想还在走着依靠男子夫唱妇随的旧路，说得白清嘉颇为无奈——不过她也知道这的确是个方法，甲之熊掌乙之砒霜，对她自己来说是痛苦、是锁链的婚姻，于薛静慈而言却可能是逃出生天的契机，倘若真有一个可靠的男人能用心爱护她，她便也能过上舒心些的日子了。

    可惜薛小姐却笑着摇头，眼神通透又暗含婉转的自嘲，宛若一朵雨后的丁香：“我这样的身体还谈什么婚姻？平白拖累人家，要遭报应的。”

    一下就说得白清嘉心疼起来。

    “你不要这样讲……”她很无力地劝解着。

    这不怪白小姐不会安慰人，实在是薛静慈的困境过于艰难了，这使得再漂亮的言辞都会显得黯淡无光。

    薛小姐也知道密友的为难，是以索性把话头挑开了，转而问起白清嘉的近况，待听了一阵她对与徐家联姻的不满后，又不着痕迹地问道：“那你二哥呢？他可愿意帮你说话？”

    说到这里白清嘉就更生气了。

    “他？帮我说话？”白小姐冷哼一声抱起了手臂，“他都好些日子不回家了，也不知道在哪处温柔乡胡混，哪还记得有我这么个妹妹？”

    只控诉了两句，随后就懒得再提那位糟心的哥哥了。

    薛小姐却觉得这两句抱怨十分宝贵，起码将关于那个人的消息从高大的墙壁外带到了她身边。她有些羡慕那个人的自由，同时又不免被他的风流勾起淡淡的苦涩，而心中的波澜到了脸上就平静无痕了，白清嘉只见旧友微微一笑，一副并不多感兴趣的样子，应了一句：“是吗。”

    实则白二少爷最近倒不是迷上了什么美人，而是沾上了赌瘾。

    他平素一直同一帮沪上的贵公子走得近，那帮人么，花钱如流水，只图一个痛快和风光，进了赌场就是第一流的冤大头，被人怎么算计都不晓得，一个大夜过去就能输掉一户普通人家一辈子的花销。

    那是真正的销金窟，偏生坐落的地方是顶体面的，就在法租界旁，可不是本帮的流氓自己营建的，背后还有洋人参股呢。一座大楼金碧辉煌，跟礼查饭店比也不差什么，一进大门就听得人声鼎沸，麻将、牌九、花会，乃至于在西方时兴的轮盘赌、吃角子老虎机都赫然在列，可见洋