锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。各赌馆门口都垂着蓝布门帘，门外有伙计招徕赌客，高喊：“想发财的到里面来。”营业时间由上午六时开始，一直到更深人静。前往赌博的起初只是中国居民，后来外国人和驻港英军也相继前往，一时间门庭若市，乌烟瘴气。

    香港社会人士，特别是教会人士，对麦当奴放任赌博公开化、合法化的政策极为不满。7月24日，牧师查尔士?华尔以及包括伍廷芳在内的社会知名人士联名上书香港总督，对《维持社会秩序及风化条例》中关于赌博的规定提出批评。他们在信中说：从条例的名称看，人人以为这是维持社会秩序和风化的善政，不料适得其反，成为奖励赌博、妨害社会秩序及风化的工具。这项措施决不是英国法律能够容许的。其目的并不是禁赌，而是以公开方式鼓励赌博，另有所图。中英两国法律都认为赌博是不合法的，应当受到惩罚。

    7月29日，麦当奴写信答复社会知名人士，信中说，“政府公开赌博是最有效的管制赌博方法，同时也可以防止不法警察勒收贿款，而且又能为政府增加收入，用作建设香港，为什么不可以公开赌博呢？”他在立法局一次会议上宣称，这次招商承饷的目标，除统制赌博及取缔警察索贿外，政府方面在1868年度还可增加税收12万元。

    这最后一句话，道出了实行赌博合法化的真正动机。

    赌博条例实施后，对香港南北行的生意影响很大。一些到香港购买洋货的内地商人，在赌馆内将货款输光；有些运土产到香港的商人，原来可以办运洋货返回内地，也将售货款输得精光，有的空手还乡，有的则沦为盗贼，扰乱社会治安。1868年5月，香港西商会上书香港政府，指出自公开赌博以来，商务大受影响。要求立即下令禁止。

    香港政府实行赌博合法化的理由之一是制止私赌。但是，实行的结果，开设私赌馆的人，因为得到有势力者的包庇，不见绝迹，承饷的赌馆典质贼赃与其他违法行为也不断发生。1870年内，按察司史美尔曾受理这类案件多起。他曾当庭发表意见，反对赌博合法化的条例。他指出，自开禁以来，地方上刑事案件及犯罪人数都有增加。

    在英国国内也有人反对香港赌博弛禁。1867年12月3日，英国上议院开会时，一位议员指责香港政府的这项政策违反文明法律，遗害地方。北擎咸公爵在答辩时说，这项政策是英国的羞耻。1869年7月12日，英国下议院开会时，议员西克氏也对香港赌博弛禁提出质问。

    英国政府对香港政府赌博弛禁一事，采取了纵容的态度，只是表示今后该地赌饷不得并入正当税收项下，由香港政府另行保管、另行支配即可。

    由于英国政府的纵容，香港总督麦当奴更有恃无恐，于1871年1月12日再次公开招商承饷，地点在香港政务署。结果，何亚锡用显南行的名义，以每月15800元的最高价投得。当年赌税合计189600元，比前一年多三万余元。正当香港政府为赌税增加而洋洋自得之际，当年2月，全港市民发起了请愿行动，所有商号都在请愿书上签了字，上书英国政府，要求禁赌。同年5月，西商会也上书英国殖民部，历数赌博破坏社会秩序，坑害百姓，影响商务的事实。这两份请愿书都被麦当奴扣压，没有送到伦敦。麦当奴还利用休假的机会，跑回英国四出游说，希望维持弛禁的现状。但是，香港各界反对赌博弛禁的强大舆论是不可能长期封锁的。在舆论的压力下，英国政府对此不得不引起重视。1871年12月，英国政府指示麦当奴禁止赌风。

    失去英国政府的支持，麦当奴只好推翻自己亲手制定的赌博合法化政策。为了避免出现尴尬局面，他将禁赌的事交给辅政司柯士甸办理。柯士甸首先宣布，从1872年1月20日起，《维持社会秩序及风化条例》