州期间，如果忠远伯府出事，我可以保小纨绔不死。大不了，真要砍头的时候再把你换回去，总之不会让他替你枉死，你觉得如何？”

    齐鸢没想到谢兰庭会在这件事上插手，狠狠吃了一惊：“真的？”

    说完自己先摇头，狐疑地盯过去：“你为什么无缘无故地蹚这浑水？别说是因为朋友之谊，我不信。”

    他双目灼灼，神情戒备清醒，显然是不信什么花言巧语的。

    谢兰庭也的确不是为了他才这样做，至少不全是。

    “日后若有机会，我自会向齐公子解释清楚。”谢兰庭道，“至少在保护齐祁二府的目的上，我们算是一致。”

    齐鸢心里暗自衡量，没有接话。

    谢兰庭便又道：“我也不想强人所难。如果齐公子留在扬州，我一可以保证小纨绔性命无忧，二可以帮你设法除去钱弼。当然，如果你执意回京，路引也可以给你。”

    他说完，果真从怀里拿出一张路引，放在桌上。

    齐鸢的目光从路引上面掠过，最后落在了谢兰庭的脸上，微微凝住。

    “谢大人，”齐鸢眯起眼，慢吞吞道，“你果真出的一手好题。”

    “那齐公子打算怎么选？”谢兰庭笑了笑，“回京，还是留下？”

    齐鸢神色冷凝，重新踱步到桌边，端量着那张路引。

    谢兰庭在一旁看着，只见齐鸢最终伸手，修长的手指压在了路引上。他的眉头狠狠跳了跳，疑惑抬头，正好撞上了齐鸢探究的目光。

    齐鸢的眼神异常犀利，谢兰庭心下微微顿住，就见齐鸢在路引上轻轻敲了敲，随后抽回手，含笑道：“也罢，难得谢大人有求于我，我留下就是。”

    谢兰庭：“……”

    “不过我也有条件。”齐鸢道，“若没猜错，婉君应是听命于谢大人，所以日后小纨绔与我的信件往来，便交给婉君姑娘来办。这是其一。”

    谢兰庭挑眉，伸手捏起茶杯，轻啜了一口，“婉君虽与我相熟，但她十分重诺，有君子之行。即便没有我在，你也可以放心找她。”

    齐鸢点点头，正要开口，就听谢兰庭又道：“虽然我希望你留下，但不管你或走或留，我都是在出力帮你。齐公子有求于我没关系，但也别求太多。”

    齐鸢：“……”

    果真是个老狐狸。

    齐鸢如今已经笃定，谢兰庭一定是跟齐家有什么关系，所以才留他下来照应这一府老小。然而这人做事太隐蔽，如今还反咬一口，非说是在帮自己。

    谁帮谁倒也不重要，谈条件要紧。

    “那我还能提几个？”齐鸢问。

    “随便。”谢兰庭斜眼睨他，“提多了，我当没听见就是了。”

    “既然这样，那我只有一个问题了……”齐鸢收起笑意，低声道，“请你，帮我找找我爹。”

    他声音压得低，谢兰庭怔了怔，一时间没分出那个字是“请”还是“求”。

    “我爹自幼习武，年轻时是皇宫禁军。当年圣上杀兄夺位时，他曾死守太子寝殿，杀了不少逼宫兵士。后来他重伤昏迷，被一位年长的统领救回家，再醒来时，外面就变了天。”

    齐鸢神情淡淡，低声道，“这些年他一直谨小慎微，只求安稳度日，平日里教我也只教些大忠大义。后来我因言获罪，惹恼了皇上，他的旧事也被人挖了出来，所以朝廷才会派他去平叛。”

    如果不是他当时年少气盛，惹恼了皇帝，父亲也不至于会被突然擢为总兵，去西南打仗。

    当年元昭帝显然是看他们祁家父子不满，想要借机泄愤。而兵部尚书也正是看中了这点，知道自己背后有皇帝撑腰，因此在军中针对祁卓，揽功诿过，甚至最后污其有不臣之心。