俩人进入舱室内，桌上还摆着刚刚的热茶。谢兰庭将茶碗推开，看向严怜雁：“姑娘找我是为了何事？”

    严怜雁很难为情，犹豫了一会儿，才咬着嘴唇低声道：“奴家想请大人为夫君张平谋个差使。曾家因对夫君怀恨在心，几次三番刁难公婆，又设计侵占了张家的田地。夫君现在想要做点事也屡屡遭到阻挠。”

    张如绪最初想过在家中设馆，但张家的村子十分偏僻，村里的人少，没什么要读书的孩童。其他地方的儒童也不会往张家村去，毕竟路途遥远，张如绪又不像孙辂是府试案首。

    现在张家田地被人侵占，眼看着日子一天天过去，家中总不能坐吃山空，总得谋个生计。

    可是到城里学馆做事，张如绪的腿伤又不宜每日奔波。

    谢兰庭奇怪道：“曾家侵占张家田地，报官便可，洪知县断案一向公允。”

    严怜雁赧然：“是公婆贪便宜，着了旁人的道，文书手续都走完了的。”

    既然是自己贪便宜吃大亏，那就不好办了。

    谢兰庭摇摇头，又问：“张如绪呢，又是受了什么刁难？”

    严怜雁道：“夫君腿伤未愈，去学馆不便。”

    “为何不在城里租一处住所？此外学馆里也有住处，费用不高，只不过条件差些。你本来就在城里坐船，张如绪也搬出来，你们夫妇二人或寓居学馆，或单独赁一处小院，都不麻烦。为何非要留在家里养伤。”谢兰庭道，“更何况家中养伤能养好吗？”

    严怜雁听到这里头更低下去，泣道：“奴家正是为了这个来求大人。

    婆母不让夫君出门。她说奴家是丧门星，不许奴家与夫君见面，夫君说要寓居学馆，婆母便说他是受奴家挑唆……我们夫妇不能见面原本也没什么，但夫君的伤口原本眼见着要好了，现在天气渐热，婆母不耐烦伺候，夹板便不给用了，那伤口眼看着反倒要不好。夫君无奈，写信给我。奴家不怕与夫君分离，但腿伤大意不得，万一出了差错……”

    她说到这里，满腹怨怒压抑不住又无计可施，紧咬下唇低声哭泣起来。

    谢兰庭沉默下去，一直等严怜雁渐渐平息，他才温和道：“既然如此，你们夫妻二人有事，应该问你婆母才是。”

    严怜雁听得怔住：“大人……”

    “谢某当日相助，不过是看严姑娘聪明伶俐，张如绪也有几分担当。如今竟是看错了人。”谢兰庭道，“张如绪这样毫无主见的，就该事事听她母亲安排才对。他娘让他生便生，让他死便死，你来求我有什么用？”

    严怜雁听出其中几分怒气，慌忙道：“大人明鉴，如今朝廷大行孝道，只说父母之恩，昊天罔极。若父母尊长健在，子孙藏匿私财便是不孝之罪，若是忤逆父母更是轻则鞭笞，重则流放。朝廷律令如此，夫君虽然有心做事，但如何敢为？”

    “既然如此……”谢兰庭想了想，缓缓道，“只能怪他命不好了。”

    严怜雁这次找过来，内心本就十分羞窘，此时看谢兰庭神色冷淡，顿觉无地自容，一张俏脸几乎要滴下血来。

    张大哥对这样的父母已经是百般含辱抗争，都不顶用。

    父母之命大过天。他能有什么办法？

    她望向舱外，外面不知何时下起了雨，河面上灯船来来往往，琵琶碎雨，红灯照人，繁华如斯。

    严怜雁痴痴地看了许久，又流下泪来。

    “大人，”严怜雁转过脸，低声求道：“奴家……愿依大人之言，进京效命。”

    谢兰庭对此却不怎么意外，只道：“你可想好了？入了晚烟楼，可不是坐船聊天这么简单。楼里不会有清倌，只有曲中名妓。”

    严怜雁低声道：“奴家知道。此去京城，奴家自会与夫君断