么回事？”

    周嵘迟疑了一会儿，又想起父亲说过迟家叔父深德帝心，让自己跟迟雪庄走近一些的话，抿了抿嘴巴，好歹支支吾吾，将韩秀才的来历和那天的事情一一说明。

    原来这韩秀才并非贵妃的亲戚。他妈不过是贵妃娘家的一个管事婆子，因这韩秀才读书好，所以被主人家认养了去。那府试案首也是被人关照了才得的。

    几个月前，韩秀才跟李秀才来扬州，手持拜帖去见钱知府。钱知府一看是贵妃娘家的人，当即奉为座上宾，好生伺候着。但没出几天，钱弼便觉得这韩秀才过于拘谨小气，心中起疑，暗中查探一番，这才将韩秀才的底细摸清楚。

    钱知府可不想得罪这个人，但又懒得应付，因此将俩人踢给了扬州府同知，周嵘他爹。

    周父忙于公务，因此让游手好闲的次子周嵘陪同着。谁想他陪了没几日，两位客人便径直问起了齐鸢。

    那天叫齐鸢上去玩，便是这俩人的主意。

    “……那天一见面，韩秀才就说要让齐二送一箱龙涎香给他们，只是开个玩笑。谁知道齐二就生气了，说要跟俩人赌投壶。如果韩秀才赢了，就送给他们一箱。”周嵘叹气道，“你说论杂耍玩乐，谁能比得过齐二去？别人十根羽中五六根就很厉害了，他一把全中。可不就把人惹恼了吗？后来齐鸢带人扬长而去，那韩秀才竟气得出了一脑门汗，浑身发抖，随后拍了拍手。”

    周嵘说到这眉头也皱了起来，苦着脸道：“那俩穿短打的人也不知道什么时候在那的，我也不曾注意……”

    之后的事情便是众人知道的了，那俩穿着短打的打手跟去河边，避开旁人耳目后将齐鸢溺死。幸好齐鸢命大，存了一口生气，后来慢慢醒转了回来。还因此通了神窍，接连考了县试和府试。

    这次府试……齐鸢该不会也能考过吧？

    周嵘说完忍不住暗暗琢磨，心想真要这么神的话，齐鸢这番奇遇的确得感激自己呢。

    自己何必总在他跟前抬不起头来？

    他心思想歪，全然没注意到一旁的迟雪庄眼底冰冷，已经没有了刚出考场时的喜色。

    鼓手们吹吹打打，将众人送至迟府门口。迟家老爷忙让下人们赏了银子，迟雪庄又招待小伙伴们进家里吃酒，这边正热闹着，就听外面有人来找。

    褚若贞这天在乃园里坐立难安，一直等着齐鸢来乃园汇报考试情况呢。谁知道这小子明明放了头牌出来，却一直见不着人影。

    褚若贞又派人下山去催，到了齐府一问，才知道齐鸢回考场接人去了。

    那为师兄简直哭笑不得，萝白心想乃园的师兄们还都挂念着呢，毕竟仪征县的考题很难，也不知道小师弟的考题是什么样，有没有答上。一路追至迟府，好歹将齐鸢逮了个正着。

    齐鸢原打算明天去乃园的时候再找老师的，谁知道大家都是急性子，这下也不敢耽搁，赶紧找了车，与师兄同乘，赶紧朝乃园而去。

    乃园里，褚若贞果然黑着脸，跟一众师兄们在明伦堂等着他。

    齐鸢忙不迭向老师告了罪，又乖乖将自己的两篇文章默了下来。师兄们争相传阅，褚若贞看他写完，脸色也好了许多，将他单独叫到了一边，详细问了考试时的情形。

    “你那篇‘欲罢不能’作得极好，钱知府当众阅卷，应当不敢动什么手脚。只是另一篇‘汤之盘铭曰’的出题……恐怕其中有诈。”褚若贞暗暗点头，思索道，“按照往年惯例，府试初选需各县教谕和知县协助，待大家粗选过后，知府再从中选中试文稿。一会儿你下山去知县私衙一趟，将你的两篇文章背给洪知县听听。他阅卷时自会留意。”

    远处的师兄们发出阵阵惊叹，又有人击掌吟哦，边念边叹，似乎在琢磨那几股的妙处。