进宫，如今过了两年，只要再呆上九年就可以外放了。而若是赶上一个要给自己立勤俭节约人设的皇后或贵妃上位，说不定会劝皇帝早放宫人，到那时候自己说不定等不到九年就能被放出宫去。

    幻想着自己拿着这几年攒下的月钱出宫之后的人生，淑岚暂时忘记了暑热，美滋滋地盘算着出宫后在哪儿盘个铺面。

    她这样想着，手上更是运刀如飞。不多时，如玉雕竹节一般的葱段便码了小山似的一堆。众人各司其职，不多时，御膳房内便是热气蒸腾，香气熏熏。待到将最后一堆配菜切完，她终于得了一丝空闲。但若是被管事姑姑看到在当值时揣着手休息，是少不了一顿训斥的。淑岚捧了一篮子刚卸下来的新鲜带泥的萝卜到了水池边清洗，还叫上了同在备菜组的雪雁。

    “今天的菜，好香啊。”雪雁深深地吸了一口气。“你猜猜这是什么菜？”

    淑岚穿过来之前就有天生敏锐的鼻子和舌头，穿过来两年后未经添加剂洗涤，变得越发敏锐。她手上还麻利地用鬃刷刷洗着萝卜上的新泥，鼻子却敏锐地捕捉到了空气中炸开的香气，虽与灶台隔着十余米，灶台上的情景却如情景再现般浮现在她眼前。

    “去了血水的鲜羊肉混合着红葱末，姜丝的清爽辛辣气息，再加以八角，肉桂，小茴香……研磨成粉腌制，入味后再浇了滚油，这油次第穿透香料，葱蒜和羊肉，激发出三重香气融合，当然香了。”淑岚感受这三重香味如烟花般在鼻腔内绽放，暗自吞了口口水才继续说，“接下来便是上粉，趁着油热搅拌上浆，再把羊肉上锅蒸制了。只半个时辰便可出锅，这时候吃，最是滑嫩。”

    雪雁听得出神，她转头看向厨房，那大宫女果然把一小盆腌好的羊肉小心翼翼地放进了上汽的蒸锅开始蒸制。“哇……你的鼻子也太灵了，还真是。”

    “是啊，我还知道，这羊是昨日杀的，是只才满两月的小羊。”淑岚继续低头洗萝卜，面上不显，心中被夸还有点得意。

    “这你也知道？”雪雁的脸上充满崇拜。

    “因为我能掐会算。”淑岚眯着眼睛故作高深。

    “你还会这个！教教我，教教我！”雪雁睁大了眼睛，蹭着淑岚一个劲地央求。

    淑岚终于扑哧一声笑出来，用沾了水的手指戳了戳雪雁的脸。

    “我哪儿会算呀。”淑岚笑道，“为了口感嫩滑，都是两个月出头的仔羊取后腿肉，上锅蒸才能入味而肉质不柴。这样的羊肉本就膻味比较轻，但为了完全去掉腥膻，都是前一天晚上杀好后反复浸出血水备用的。不但不膻，还有一股子奶香。”

    雪雁听得口水都要滴到手里拿的萝卜上了。

    “只可惜啊，待到上了桌，这菜的形色还在，恐怕口感要大打折扣了。”说到这点，淑岚眼中神色一暗。

    “怎么会？”雪雁追问，“难道是蒸的过程破坏了口感吗？”

    “那倒不是。原材料的新鲜，香料的配比固然重要，但最重要的只有两个字：火候。”淑岚长叹一口气，“比如这蒸羔羊腿肉，半个时辰出锅最是滑嫩，但宴会的菜品都要一一提前做好，以防万一。这菜便要复蒸，时刻保证是热的。这羊羔肉也就罢了，如果是时鲜蔬菜的烹炒……”

    “那又会怎样？”雪雁又追问。她听得入神，已经忘了手上的萝卜。

    “蔬菜是最注重火候的，火候太猛，则食材干枯如柴；火候不足，则菜肴疲弱失色。就算起锅火候再完美，也经不住这一溜溜的水汽浸染啊。”淑岚无奈笑笑。

    “可是，我偷眼瞧过，那菜入食盒之前可都是鲜亮亮的，好看得很呢，也没你说的那样……失色。”雪雁不理解地撇了撇嘴。

    “那都是哄人的。”淑岚擦了一把额前的汗，“在上桌前用熬的一锅明油淋上去，菜