山风凉了又暖，拂面带来微微湿潮的水意。山林黄了又绿，枝间叶上云霞般缀满白的黄的粉的红的花。

    远远能看到一杆旗在林间飘摇，旗面换成了旖旎的淡红，上面写的仍是「杏花村」。

    院里一树杏花开得正艳，风一吹，满眼的夭红乱舞。树下圆石铺成的小径被水冲得干干净净，发白的鹅卵石一直伸到阶下。

    酒店依然是原样，只是门旁多了块搭着绿巾的木牌，上面写着：

    官 娼

    乙上 丹杏 五钱 夜八钱

    玉莲 五钱 夜一两

    丙上 霜奴 三钱 夜五钱

    丙下 青玉 二钱 夜三钱

    丁下 雪莲 一钱

    已经日上三丈，店里仍寂无声息。娼家的惯例是过了酉时才开门接客，但不过杏花村是在山里，来往的多是打尖的客商，因此早了两三个时辰。过了午时，一个女子出来，揭了牌上的绿巾，拿帕子将木牌擦了擦，然后回到屋里。

    娼家的生意大都作在夜间，往往到午时才起身，因此把午时当成一日之初。

    厅堂西侧放着一张香案，上面摆着一个小小的木龛。丹娘点了三柱香，插在龛前的香炉里，然后俯身跪倒，恭恭敬敬磕了三个头，双手合什，红唇微启，默默念诵。

    案上供的是白孝儒，官府叫她们设祭，是让她们记住，自己成为官妓，都是因为这个人。店里每日起来桩事，先要祭过白教儒，求他庇佑，然后他的妻女亲眷才开门接客。

    按着官府的规矩，娼妓不能用正色，因此丹娘穿着一件水红的衫子，腰身细软，回复了往日纤柔而又丰腴的体态。后面穿着浅绿衫子，鬓角簪着朵白花的是玉莲，再往后是玉娘和薛霜灵。

    丹娘容颜一如往日，只是眉眼间的风情愈发媚艳。当日官府的差官睡了她几日，让她伺候得舒服，于是把她们母女压低了一等，定在乙上，又因为杏花村地方偏陋，定为最低等的妓院，这样按每天接三名客人算，一个月只需缴二十两金花钱。

    玉莲年少客多，包夜价定得低了不划算，因此定作一两，每月要比丹娘多缴五两，但她如今还怀孕，倒是免了，待产后开始接客再缴。

    薛霜灵跛了腿，定到丙等，已经是娼妓里最低的一等。玉娘若论姿色该定到甲等，但她有个迷神的症候，跟残了形体的白雪莲一样放在了丙下。永乐年间像她们这样犯案被卖为官妓的女眷，要将上唇连同鼻子一同割掉，作为标记，如今皇恩浩荡，已经免了，但这山间客人不多，每月只能缴上半数。

    许是晨间有喜鹊叫枝，几个女子刚拜完起身，就有客登门。

    来的是两名行商，带着一个年轻伙计。丹娘含笑迎过去，柔声道：「客官一路辛苦。」

    一名肥胖的行商大咧咧坐在椅中，指着丹娘道：「我说的吧，你还不信。不信你当面问——丹娘，你不是卖花了？」

    旁边那客人瞪眼看着她，直看得丹娘红了脸，小声应道：「是。」

    行商冲着同来的人嘿嘿笑道：「老胡，还记得不，那年咱们来，丹娘还三贞九烈的，连调笑一句就跟我甩脸子。」

    那行商姓赵，上月已经来嫖过她一次，算是回头客，旁边姓胡的客商看着也有几分眼熟，听口气都是原来住过的客人。丹娘沏了茶水，双手奉上来，柔声道：「当初都是奴家的不是，奴给两位赔罪了。」

    胡客商进来一直没开口，两眼不错眼珠地上下瞄着丹娘，像要把她吞下去一般，粗着嗓子道：「嫖你一次多少银子？」

    丹娘道：「奴是官妓，外面写着价。」

    「五钱！」赵客商道：「便宜吧。秦淮河的婊子嫖一次就得上百两，这个才五钱。你瞧这长相，这身段……」

    胡客