江豚和虎鲨迅速迎上来，包围住叶安，同时摆出保护的姿态，对追来的蚯蚓亮出锋利的牙齿。

    变异蚯蚓漂浮在水中，半截身体冲出林外，半截仍留在林中。头上的吸盘不断张合，看起来异常骇人。

    江豚主动发起攻击，彼此合作，灵活地在水下游动，利用水波的震动，吸引蚯蚓的注意力。两条虎鲨冲上去，避开蚯蚓头上的吸盘，用力撕咬蚯蚓的身体。

    变异蚯蚓在水中痛苦扭动，伤口处流出大量的血。

    更多蚯蚓被血腥气吸引，从密林中冲出来。它们没有攻击江豚和虎鲨，反而扑向受伤的同族，张开头上的吸盘，牢牢叮在受伤的蚯蚓身上，不断撕扯后者的血肉。

    河水快速被染红，大片血雾飞散开，带着被撕扯下的碎肉，散发出腥臭的味道。

    变异蚯蚓没有视觉，完全依靠触觉和嗅觉来寻找猎物。它们荤腥不忌，只要能吃的，即使是同族也会下口。它们思考和行为方式无限接近白蜘蛛，除了杀戮就是捕食，根本无法沟通。

    不到片刻时间，受伤的变异蚯蚓就被撕扯成数截，伤口周围血雾弥漫。。

    浑浊的血雾包围中，断裂的身躯仍在挣扎扭动。以蚯蚓独特的习性，只要给它时间，断裂的部分就能生成新的个体，延续它的生命。

    可惜的是，这个机会永远不会到来。

    血雾逐渐浓厚，更多的变异蚯蚓被吸引，大批从地下涌出，占据整片森林，抢夺同伴的尸体。

    侥幸没有被碾压的螃蟹、变异螺和河虾不顾一切向外冲，企图摆脱这些可怕的猎食者，将它们远远甩在身后。

    目睹此情此景，叶安不觉手脚冰凉。

    身体的行动快于思考，趁变异蚯蚓专注进食，叶安摆动四肢，奋力踩水向上游。

    虎鲨被蚯蚓群的凶狠吓到，不再发起攻击，紧跟在叶安身后，快速游向水面。江豚围在叶安周围，伴着他一同上浮，警惕随时可能追来的猎食者。

    战船上，众人靠近船舷，紧张地盯着水面。

    变异蚯蚓掀起的巨浪不局限在河底，同样波及到河面。

    水浪翻涌时，战船在河面颠簸，甲板被河水冲刷，几捆来不及收的绳子被冲到水里，和断裂的树枝砂石漂浮在一起，蔓延成一条长带。

    长带横在河道中，吸引来不少上浮的变异螺。

    叶安破水而出，单手掀开面罩，剧烈地咳嗽两声，朝战船的方向招手。

    “是大人！”

    发现是叶安，紫荆转身取来绳索，瞅准方向，准备抛入水中。

    萧玧的动作更快。

    绳索尚未抛出，一根冰柱已然从河中升起，带着叶安脱离水面，并在下一刻延伸出长桥，一直通向战船。

    叶安在水下耗费太多力气，此刻手脚酸软。被冰柱托起，索性摊开四肢趴在上面，任由冰桥带着自己前行，直至落到甲板上。

    “下面是怎么回事？”萧玧问道。

    “水下那片林子里有变异蚯蚓。”叶安握住萧玧的手，从冰上站起身，口中回答道。

    “变异蚯蚓？”

    众人均感到愕然。

    变异蚯蚓能闹出这么大的动静？

    “巨型蚯蚓，我见到的几条都有二十多米。”

    叶安接过紫荆递来的兽皮，展开盖在头上，擦拭脸、脖颈和头发上的河水。一截发尾沾上树汁，胶状凝固，像是坚硬的琥珀。实在取不下来，只能用短刀割掉。

    捏着被树汁裹住的头发，试了试手感，叶安发现这些汁液凝固之后，并不会给人造成痛感。

    意识到这一点，叶安不仅深思，变异蚯蚓常年呆在地上，是否也和这些变异树有关？

    树根深埋地下，盘根