在意，更不会对他加以斥责。

    内心有所依仗，船员更加肆无忌惮，哪怕男人发出痛苦地哀求，仍不打算停手，看样子就是要活活打死他。

    同样被奴役的人满脸麻木，根本不去看惨叫的同伴，继续机械地踩动木桨，比之前更加卖力，唯恐鞭子落到自己身上。

    船员脸上浮现得意的神情，因鲜血和男人的惨叫变得兴奋，鞭子挥得更加用力。

    终于，男人不再发出声音，一动不动地瘫倒在船员脚下。

    他的身体被鲜血覆盖，手脚不自然扭曲，胸口没有半点起伏，眼睛却瞪得极大，眼球向外凸出，里面还深深印着船员残暴的面孔。

    “死了？”船员用脚踢了踢倒在地上的男人，因为鞋面染上鲜血，又狠狠踩了男人两脚。骨头的断裂声在船舱内响起，伴着船桨转动的吱嘎声，诡异、恐怖。

    身后的木梯上传来声响，船员转过头，就见另外两名船员一前一后走下木梯，弯腰穿过木门，进到稍显昏暗又充满难闻气味的舱室。

    “什么味道。”一名船员捂住鼻子，开口抱怨道。

    另一人挥手扇动两下，指着倒在地上的男人，道：“班普，你怎么又弄死一个？”

    “这家伙偷懒，这群懒虫必须用鞭子，否则都不会卖力干活。”班普毫不在意，甩掉鞭子上的血，随手挂在墙上，对两人道，“这个时候过来，有要紧事？”

    还不到换班的时间，班普才会有此疑问。

    “船长截到一只信鸽，岩城那些狡猾的家伙，竟然先一步出发，他们已经到猎人城附近，正给红城送消息。”船员理查道。

    “岩城和红城？”班普脸色难看，“他们背着我们联络？”

    “没错。”理查啐了一声，吐出一口浓痰，“幸亏城主大人有防备，没信那群家伙的花言巧语，提前派出船队，要不然便宜都会被那群家伙占了，咱们什么都得不到！”

    班普深以为然，想到船队有可能空手而归，就不免一肚子火，又想拿起鞭子抽人。

    看出他的打算，一旁的何塞不禁皱眉，伸出胳膊拦住了他。此举并非出于同情心，而是不想继续减少苦力，给船队造成不必要的麻烦。

    “接下来要抓紧时间赶路，这些家伙还有用。”何塞道。

    班普怒气冲冲地瞪着他，理查出面做和事佬，又提到时间紧迫，到底说服了他。

    “先留着你们。”班普转过身，目光阴鸷，逐一扫过舱室内的男人，威胁道，“谁敢不卖力，我会让他知道什么是生不如死！等这件事结束，我会砍掉他的胳膊和腿，再把他丢进河里！”

    班普的威胁绝不是说说而已。

    枯瘦的男人们不敢反抗，挤出全部力气，更快的踩动木桨。

    班普冷笑一声：“一群贱骨头！”

    理查拍拍他的肩膀，让他先去吃东西。

    “我代替你看着，休息一下再过来。”

    何塞没说话，他和班普向来不怎么对付。在班普转身离开后，弯腰抓起死去男人的一条腿，拖到靠近墙角的木门边，拉开木门，将尸体丢了下去。

    门后是一条倾斜的走廊，直通向另一间舱室。

    舱室经过改造，里面养着三条凶狠的变异犬。它们是船长花大价钱从商队手里买到，养了三个月都没能驯服。

    之所以购买这三条变异犬，是船长听闻有人能驯服并驱使它们。

    从贸易区回来的商人口述，上一个雪季，有来历成谜的青年驱使变异犬穿过雪原，凡是去过集市的人，大多亲眼目睹。

    船长生出兴趣，也打算试一试。

    可惜出行的人留了个心眼，没有告诉他，叶安是变异者，不只能驱使变异犬，还能同化多种变异兽。