蔡嬷嬷并没有离开，而是漫不经心说道：“是这样的，其实宅子里的浣洗，不是天天都要洗，而且在哪儿洗都一样，别的大户人家现在都是把换洗衣物包给外面的人洗，我就跟太太商量着，要不就让你回家，工钱照发，只要隔三差五来收衣物，好生洗完，再送回来就行。”

    阿婳没想到今天是好事连连，如果真的把这个换洗衣物的活计包下来的话，这样她和母亲两个在家里洗，完全是可以的，而且自己就不用看黄阿嫂的脸色：还能在闲暇时候，再干些别的活。因此，她匆忙应承下来，生怕这是一场梦。

    “还有一件事。”蔡嬷嬷理了理花白的鬓角。

    “蔡嬷嬷您说。”

    “管家的侄子平哥，你知道吧？”

    平哥这段时间时常来灶房找阿婳，阿婳担心是黄阿嫂说他俩的闲话，就赶紧解释道：“嬷嬷，我们之间没啥的。”

    蔡嬷嬷没有接话，而是继续问道：“你对他印象如何？”

    “平哥人很好，经常来帮忙，黄阿嫂也夸他能干。”

    “那配你如何？”

    阿婳抬起头，有些难以置信，“蔡嬷嬷说笑了，我就是个乡野丫头，怎么配得上平哥。”

    “平哥从小就是在老爷身边长大的，品性可以，大太太也是把他当自家人看待。昨儿，平哥来跟大太太说媒，相中了你。所以，大太太让我来问问你。”

    阿婳这些天也和平哥相处不错，他总是帮衬阿婳，算是她在宅子里很要好的人，她不懂男女之情，只想着要是能和这样一个好人建立一个小家，也是很不错的。

    “我看你也没啥不愿意的，你也16了，也是到了说婆家的年纪了，这次有大太太替你做媒，断然是不会委屈你的。”

    阿婳原以为自己不是处子之身，怕外面的男人看不起她，但是现在不同，仁善的大太太愿意替她张罗亲事，这可比外面媒婆说的亲事好太多了。

    此时已经入秋，她感觉那阳光还是那么温暖，平哥瘦高的身材出现在光线里，那温柔的眼神，和浅浅的笑容，倒是让阿婳一下子憧憬到两人儿女承欢膝下的愿景。

    阿婳满心欢喜，她早就偷偷暗恋劲哥，没想到，对方也默默喜欢她，还要娶她。

    有了大太太的允诺，阿婳就跟着平哥出了李宅，二人准备一同见过阿婳母亲，然后让管家福伯和母亲一同商量良辰吉日。

    阿婳家在荷花荡那里，路途还是蛮远的。加上天色已晚，劲哥就把阿婳先接到自己家里去。

    平哥看到阿婳有些犹豫，他握着阿婳的手，“我每晚都要在李宅巡逻，你一个人在这儿不会害怕吧？”

    阿婳心里大石头一下落下了，没成亲之前她还是要遵守旧规，不能和未婚夫同床。她摇摇头，笑着说：“没事。”

    “明儿一早我回来，到时就回你家，跟你娘提亲。”

    一听到提亲，阿婳一脸幸福，伏在劲哥肩膀上，“以后就是咱俩过日子了。”

    平哥的大手紧紧包裹住阿婳的小手，“我也不会让你吃苦的。”

    把阿婳送到小院后，平哥就有事先走了。

    平哥的小院子不大，有篱笆桩子，里面家具很少，似乎平哥时常不回来居住。

    还有一些衣服散落在床上，阿婳挽起衣袖，把干净衣服迭好放到床尾的大柜子里，又把那些脏衣服都洗了洗。

    忙完后，阿婳草草垫巴一点肚子，就睡着了。

    秋夜，外头起霜，尤其到了后半夜，温度更是骤降，

    阿婳迷迷糊糊中，摸到身旁有个暖炉，就抱了过去。

    那人也紧紧抱着她，等到阿婳睡得踏实后，那人就开始手脚不安分在她身上摸来摸去，阿婳一下子惊醒了：

    正看