，宫女们没有参与嬉乐的只有两处。一是吴世子奚礼所住的“承荫宫”，吴世子不许宫女恣肆忘我；二是织室，织室作业繁多，贬于此间的宫女实在无闲暇机会玩耍。

    玉纤阿便在织室劳作。

    每次从天边将有鱼肚白，一直到夜里草虫喓喓，织室的宫女们一直在裁纸新衣。且如今赶上冬春交际之时，宫中主人们衣裳换季，自然到处都缺新衣。每日每日，织室中的姆妈监督着这些年轻女孩儿们劳作，口上道：“不许偷懒。待忙完了这个月，下个月你们可休息一二日。”

    玉纤阿蹙起了眉——织室实在太劳碌了。

    玉纤阿沉思一二日后，将姆妈分配给自己的活计赶了两日，抽出点儿时间。她洗漱一番后，予了几两钱给宫中黄门，得了些宫外的便宜玩意儿，如泥塑、槟榔之类。她再自制了些漂亮的簪子手链等物，挽了发换了衣，一一去拜访先前路上结识的那些女郎。

    玉纤阿在拜访曾经的小双，如今的双姬时吃了闭门羹。她立于宫外石阶杏花下等了近半个时辰，宫女才出来，以一种漫不经心的语气睥睨她：“我们美人正在午睡，我等不敢为你传话。你不如再等等？”

    玉纤阿看了看天色，过午已两个时辰，哪有这时候还在睡午觉的？且她和小双一路同行，都是贫女出身，她可从来不知道小双有午睡的习惯。

    玉纤阿微微一笑，向传话宫女伏一身，柔声：“既美人在休憩，奴婢不敢打扰。改日再来拜。”

    她转身毫不留恋地离去，裙裾飞扬，长发垂腰若云。那宫女看得眼神直起，半晌才想起这位只是个宫女，不是宫中夫人……宫女撇嘴，关上了院门，却也嘀咕着，有几分明白双姬为何不想见这位玉女了。

    美人之间，最怕的便是对比。

    玉纤阿最后拜访的是“承荫宫”的姜女。姜女如今在吴世子的宫殿做侍女。她脾气坏，玉纤阿都做好准备再遭遇像在双姬那里遇到的待遇，谁知听到她来，姜女让人急忙忙将她迎了进去。

    玉纤阿进入一间书舍，惊愕地看到地上扔着许多竹简。舍内昏沉沉的，只有姜女一人愁眉苦脸地举着灯烛，借烛火光看地上的书简。玉纤阿从后门进入屋舍后，门被人从外阖上。满室灯火幽烛光摇曳，照着蹲在地上的姜女瘦弱的身影。

    玉纤阿立在殿门口，迟疑地开口：“姜女，你的病好了么？”

    姜女抬头看到她，怔怔的：“好了……玉女，我知你聪敏，你快些来帮帮我吧？”

    玉纤阿声音婉婉：“怎么了？”

    姜女手臂一扬，手中灯烛光划出一道火龙。她愤愤不平地盯着地上的竹简：“这宫中侍女仗着资历深，就派我来整理公子的书舍。公子的书舍地上堆满了书，他那贴身侍女嘱咐我收拾整齐，人就走了。我说我不识字，那宫女让我自己想法子……太过分了！”

    姜女生气：“可是我都不识字，我如何整理？”

    玉纤阿盯她半晌，判断她说的是不是真话。看到姜女果然哀愁，不似作伪，玉纤阿才娉娉袅袅走上前。她温声细语：“我来帮你吧。”

    姜女心中忐忑，原本听说玉纤阿来拜访只是抱了一分希望，眼下听玉纤阿真的有法子，这才惊喜起来：“纤阿妹妹，你竟识字？”

    玉纤阿谦虚道：“不识，只是校得几个常用字而已。”

    姜女将信将疑，看玉纤阿蹲下来帮她整理书籍——玉纤阿温柔漂亮，然太藏拙，姜女真的不知她哪句话真，哪句话假。

    玉纤阿柔声打断姜女的思量：“那公子的贴身侍女是为难你……”

    姜女理直气壮：“我知呀！”

    玉纤阿：“这书舍中整理书籍，不能全凭你我的喜好。公子定有贴身小厮，小厮最熟悉公子的看书用书习惯。那侍女为