闻风而来欲隆盛接待的新朋旧友也多。西南那些长于新旧时代间的本土人物，有许多文采俊秀、饱经忧患的世故老人，珍卿见其人听其言颇觉相见恨晚，又碍于其人背景经历复杂莫测，暂时不了解时便不敢太过深交。

    这时候，吴二姐就跟红十字会的人碰上，跟他们讨论东洋人轰炸平民的死伤情况。听到平民伤亡的数字她就坐不住，就跟珍卿夫妇暂时分开了，一路跟着红十字会帮他们救助病人伤员，顺便收集东洋人在中国造孽的资料。钱明月表姐一家也自去投亲了。

    曾在江州办工读学校的宫以麟先生，在江州试验了自己的工读教学理念后，受蜀州教育家戴仁齐老先生力邀，数年前就跑到蜀州南部的槿城考察，了解当地适龄学童的失养失学情况，还有槿城产业构成跟就业现状，总结在江州的教学实验在西南也办起工读学校。

    生于富庶江南的宫以麟先生，对珍卿夫妇感叹此地苛捐杂税繁多，瘟疫战乱频繁，高利贷和捐税夺去农民的土地，多少人背井离乡找活路，留下来的人也是艰难求生。

    珍卿问宫先生此地办学最难为何，宫先生感慨没有一样不难的，但最难的不是经费和师资，而是工读毕业生的就业问题。

    只靠本地人办民生企业太艰难，根本不足以给人们提供充分的就业。此地军阀派系众多、相互攻伐，用心治理境内的军阀少得可怜。外省人欲在此地大办工商业，非得与此地军政要人结为紧密联盟，还不能只捡着一个灶烧，其间消耗的精力跟功夫就太大了。江越富庶地区也劳动力过盛的问题，比之此地却强得多了。

    珍卿和三哥也有同样的迷茫，他们竭心尽力想为国民做些什么，成果又往往不尽人意，那他们的所作所为究竟有没有用呢？